Una gomma tupelo è un albero del genere Nyssa originario del Nord America. Nyssa comprende circa 10 specie di alberi originari di regioni di tutto il mondo; le persone di solito pensano a N. aquatica, N. sylvatica o N. biflora quando si riferiscono a una gomma tupelo. Altri nomi comuni per la gomma tupelo includono: tupelo di palude, tupelo nero, tupelo d’acqua e tupelo giallo.
Questi alberi prediligono ambienti acquatici come paludi e paludi. I semi hanno bisogno di condizioni asciutte per germogliare, di solito germogliano nei mesi estivi, e gli alberi adulti hanno basi allargate distintive progettate per fornire supporto all’albero. Il design naturale della base dell’albero agisce come un sistema di sostegno per evitare che l’albero si pieghi o cada nel terreno fradicio. Le gengive tupelo possono essere trovate dalla Florida al Canada, a seconda della specie, sebbene siano notoriamente associate al sud americano.
Le foglie di una gomma tupelo sono semplici e ovali e appaiono in uno schema alternato. Alcune specie possono crescere fino a 90 piedi (27 metri) di altezza, con corone che tendono ad appiattirsi e ad allargarsi con il tempo. La chioma dell’albero può diventare frastagliata e leggermente rattoppata se non viene potata e gestita con cura. Anche le gengive di tupelo sono decidue, perdendo le foglie in autunno dopo una vistosa esposizione di foglie gialle, arancioni e rosse. Gli alberi sani hanno corteccia squamosa da marrone a grigia.
Nel sud americano, la gomma tupelo è apprezzata come fonte di miele, con il miele uniflorale prodotto dagli alberi della gomma tupelo molto popolare. Il legno dell’albero può essere utilizzato anche per vari progetti di costruzione e artigianato. Anche le gengive Tupelo vengono coltivate a scopo ornamentale. Funzionano bene nei cortili paludosi e possono essere alberi ornamentali piuttosto belli; nonostante le loro basi bulbose, sono stranamente aggraziate e, quando sono sane, possono essere piuttosto sbalorditive.
Molti vivai nelle aree in cui questi alberi possono crescere trasportano alberi di gomma tupelo o possono ordinarli su richiesta. Le esigenze di suolo e acqua di questi alberi sono un po’ specializzate, quindi i giardinieri dovrebbero assicurarsi che le condizioni nel loro giardino siano appropriate per una gomma tupelo. Se non sono sicuri, possono consultare un’azienda paesaggista o un esperto di giardinaggio e ottenere informazioni sulla possibilità o meno di modificare le condizioni per soddisfare le esigenze di un albero di gomma tupelo. I giardinieri dovrebbero ricordare che questi alberi crescono abbastanza grandi, quindi non dovrebbero essere piantati nelle immediate vicinanze delle strutture.