Un sistema di recupero del calore viene utilizzato per migliorare l’efficienza energetica di un edificio residenziale o commerciale. Mentre i sistemi di riscaldamento standard consentono al calore di fuoriuscire come acque reflue o aria di scarico, una struttura dotata di un sistema di recupero del calore è in grado di catturare e riutilizzare questa energia termica. Esistono due tipi fondamentali di sistemi di recupero, compresi i sistemi di acque reflue e di ventilazione. Alcuni edifici sono dotati di un tipo di sistema di recupero del calore, mentre altri hanno un’unità combinata che ha un duplice scopo.
Un sistema di recupero del calore di scarico cattura il calore dalle acque reflue mentre viene scaricato nello scarico. In molti casi, le acque reflue passano attraverso una serpentina di rame riempita di refrigerante. Il refrigerante rimuove il calore dall’acqua, quindi lo trasporta in un serbatoio di accumulo di acqua dolce. Questa energia termica viene utilizzata per riscaldare l’acqua nel serbatoio, che viene poi distribuita in tutta la casa a docce, lavandini e altri infissi.
I proprietari di abitazione possono anche cercare sistemi di recupero del calore dell’acqua senza serbatoio. Le acque reflue escono normalmente attraverso il tubo di scarico e non passano attraverso una serpentina del refrigerante. Invece, la tubazione di alimentazione dell’acqua dolce in entrata è arrotolata attorno al tubo di scarico. Mentre l’acqua dolce scorre intorno al tubo di scarico, l’energia termica dalle acque reflue viene trasferita alla rete di acqua dolce.
I sistemi di recupero del calore vengono utilizzati anche con i sistemi di ventilazione domestica. L’unità di riscaldamento della casa produce aria calda, che viene distribuita in tutta la casa attraverso le condutture. Un secondo set di condutture raccoglie l’aria viziata da varie stanze e la riporta all’unità in modo che possa essere espulsa dall’abitazione. Un sistema di recupero del calore può essere utilizzato per rimuovere prima parte o tutto il calore dall’aria.
In un sistema di ventilazione a recupero di calore, quando l’aria di scarico torna al forno, passa attraverso una batteria di scambio di calore in rame. La batteria raccoglie il calore dall’aria e lo trasferisce attraverso l’unità all’alimentazione di aria fresca. Questa energia di riscaldamento recuperata viene quindi utilizzata per riscaldare l’aria fresca prima che venga distribuita attraverso la casa. L’aria di scarico e l’alimentazione di aria fresca non si incontrano mai, quindi non c’è il rischio che l’aria viziata venga trasportata nuovamente nel sistema di canalizzazione.
Un sistema di recupero del calore offre molti vantaggi sia agli utenti residenziali che a quelli commerciali. Può ridurre il consumo di energia, che spesso si traduce in minori costi delle utenze. Poiché è necessaria meno energia per il riscaldamento, questi sistemi possono anche ridurre l’impatto dell’utente sull’ambiente. I sistemi di recupero del calore consentono agli utenti di raggiungere un equilibrio tra efficienza energetica e qualità dell’aria interna sana, e inoltre evitano che la preziosa energia termica vada nelle fogne.