La principale differenza tra tende da sole e tettoie è che una tenda da sole è solitamente fissata all’esterno di un edificio mentre una tettoia può essere indipendente. Una tettoia viene quasi sempre utilizzata per coprire un’area in cui le persone si riuniscono o si rilassano, come un patio o parte di un cortile. Una tenda da sole può fare lo stesso se si estende su un portico o un cortile. Una differenza fondamentale con le tende da sole è che possono essere utilizzate anche per offrire riparo o ombra vicino agli ingressi degli edifici. Una somiglianza chiave tra le tende da sole e le tettoie è che sono spesso realizzate in materiale simile che è abbastanza resistente e può resistere a una quantità significativa di tempo umido e luce solare intensa.
C’è qualche crossover nelle definizioni di tende da sole e tettoie. A volte una tenda da sole molto lunga che si estende dal lato di un edificio viene definita tettoia. Ciò è particolarmente vero se la tenda da sole si collega all’edificio da un lato e si collega ai supporti dagli altri. Una tenda da sole potrebbe anche essere definita una tettoia se copre un’area in cui le persone comunemente si prendono il loro tempo libero. Una tettoia indipendente, tuttavia, viene raramente definita tenda da sole.
Un’altra differenza fondamentale tra tende da sole e tettoie è che, mentre la maggior parte delle tettoie può essere smontata e riposta quando non è in uso, le tende da sole sono spesso collegate alle loro strutture di supporto in modo più permanente. Una tenda da sole che copre il marciapiede tra il marciapiede e l’ingresso di un condominio viene tenuta in posizione quasi sempre. Questo tipo di tenda da sole può essere spostata solo quando è installata e quando viene sostituita. Ci sono tettoie, tuttavia, che sono abbastanza mobili e vengono utilizzate per creare zone d’ombra in spiaggia, al parco e in occasione di eventi all’aperto.
Ci sono alcune tende da sole che, pur essendo fisse in termini di sartiame, possono essere spostate per offrire diversi livelli di ombra. Una tenda da sole retrattile è un tipo di tenda da sole che può essere ritirata o estesa su un’area esterna. Questi tipi di tende da sole sono particolarmente apprezzati come rivestimenti per zone pranzo all’aperto e patii e ponti residenziali. Mentre tende da sole e tettoie offrono lo stesso tipo di vantaggi, la principale differenza tra i due ha a che fare con il loro design e il modo in cui si collegano ad altre strutture.