La prugna selvatica, o prunus americana, è conosciuta come la prugna americana ed è originaria del Nord America. Questi alberi decidui crescono spontaneamente nelle parti centrali e orientali degli Stati Uniti. Producono un frutto dolce apprezzato sia dalla fauna selvatica che dalle persone. Il susino selvatico può essere coltivato sia come arbusto con molti tronchi, sia come albero con un solo tronco. Quando lasciata crescere spontaneamente, la prugna americana forma spesso boschetti con spine lunghe fino a 3 cm.
La sua capacità di dare frutti gustosi non è l’unica qualità che rende il susino selvatico una pianta appetibile per il paesaggio. La prugna selvatica è anche un ornamentale che può fornire un attraente schermo per la privacy durante i mesi più caldi. All’inizio della primavera compaiono grappoli di fiori bianchi, seguiti da frutti rossi o gialli. In autunno, le foglie diventano gialle o rosse, e dopo la caduta delle foglie si può vedere l’attraente colore marrone rossastro dei rami.
La prugna selvatica può crescere fino a 25 piedi (7.6 m) di altezza con una larghezza di 20 piedi (6 m). Nella forma arbustiva sono più corti, raggiungendo un’altezza non superiore a 15-20 piedi (4.5-6 m). Le loro foglie sono lunghe da 3 a 4 pollici (da 7.6 a 10 cm) e di un verde brillante nella parte superiore con le parti inferiori pelose. Le prugne selvatiche sono resistenti all’inverno e possono essere trovate crescere lungo i bordi delle strade e le rive dei fiumi, nei boschi, nei pascoli abbandonati e nelle praterie. Il suo frutto è molto più piccolo delle prugne comunemente viste nei negozi di alimentari, raggiungendo generalmente un diametro di circa 1 pollice (2.5 cm).
Le prugne selvatiche sono facili da coltivare dai semi. Tollerano condizioni di siccità e richiedono poca o nessuna manutenzione per prosperare e diffondersi quando crescono nel loro habitat naturale. L’arbusto fornisce copertura per uccelli e altri animali selvatici ed è cibo per molti animali tra cui cervi, scoiattoli, orsi, procioni e uccelli. Le sue piccole e dolci prugne producono gustose marmellate e gelatine.
Nonostante il suo frutto commestibile e l’uso come ornamentale, il susino selvatico può rappresentare una sfida per il giardiniere che lo coltiva in un piccolo cortile. Può essere invasivo e deve essere potato e potato regolarmente quando viene coltivato in uno spazio limitato. La prugna selvatica può germogliare polloni fino a 25 piedi (7.6 m) dalla pianta madre e può formare boschetti spinosi in un breve lasso di tempo. Con una corretta manutenzione, tuttavia, il susino selvatico può essere una pianta attraente per il paesaggio e una fonte affidabile di frutti deliziosi.