Esistono tre tipi principali di fertilizzante per pesce: farina di pesce, pesce idrolizzato ed emulsione di pesce. Fiori o orti all’aperto, alberi da frutto e persino piante d’appartamento da interni possono trarre beneficio da questo fertilizzante naturale. A diversi livelli, questi fertilizzanti contengono proteine, azoto e altri micro e macronutrienti che promuovono piante sane e ad alta produttività. Inoltre, migliorano la struttura del suolo e aumentano la vita microbica, fornendo anche un impatto positivo a lungo termine.
La farina di pesce, l’unico fertilizzante solido per pesci, è spesso composta da pesci “spazzatura”, come menadi, merluzzo bianco e aringhe. Questi pesci vengono riscaldati, pressati ed essiccati e i grassi e l’olio vengono rimossi. In alcuni processi, viene aggiunto del fosforo per stabilizzare e deodorare il pasto. Il più pungente dei fertilizzanti per pesci, la farina di pesce viene normalmente sepolta nella zona delle radici. Fertilizzante a lenta cessione con alti livelli di azoto, la farina di pesce è particolarmente indicata per lo sviluppo delle radici e la crescita vegetativa.
Il pesce idrolizzato, è ottenuto da pesce fresco intero o da scarti di pesce, che vengono scomposti con speciali enzimi. L’acido fosforico viene utilizzato anche in questo processo di produzione per fermare la digestione enzimatica. Il risultato è un fertilizzante denso simile a un frullato che è altamente solubile in acqua e può essere applicato in quasi tutte le fasi del ciclo di crescita. Non viene utilizzato calore nella produzione di pesce idrolizzato, quindi mantiene più proteine, ormoni e vitamine originali del pesce. Ciò lo rende un fertilizzante per pesci di fascia più alta e spesso più costoso che ha un forte effetto con rese più elevate per le colture e fioriture più grandi e più durature per i fiori.
L’emulsione di pesce, un altro fertilizzante liquido per pesci, è la terza categoria principale. È fatto dal liquame rimasto del pesce dopo che l’olio, i grassi e le proteine sono stati rimossi. Attraverso un processo di riscaldamento, parte del liquido viene rimosso, creando l’emulsione sciropposa che viene venduta come prodotto fertilizzante. Come gli altri fertilizzanti per pesci, viene aggiunto acido fosforico per abbassare il livello di pH; tuttavia, a volte viene aggiunta anche urea per aumentare la quantità di azoto. Sebbene abbia meno nutrienti rispetto al pesce idrolizzato lavorato a freddo, è anche meno costoso.
L’uso del pesce come fertilizzante ha una lunga storia, che risale all’antico Egitto e alle società precolombiane. Negli Stati Uniti, i bambini delle scuole imparano a conoscere Squanto, un nativo americano che ha insegnato la tecnica ai pellegrini a Plymouth Rock. Oggi, il fertilizzante per pesci è attraente per i giardinieri perché è organico, anche se alcuni processi di produzione introducono sostanze chimiche inorganiche. Per la maggior parte, questi fertilizzanti hanno tassi di rilascio più lenti e non si dilavano facilmente dal terreno, risultando non solo in piante più sane ma anche in ecosistemi più sani in generale.