Eisenia fetida è una specie di lombrico presente in molte regioni del mondo. Questi vermi vengono spesso allevati dalle persone in un processo noto come vermicoltura e venduti per l’uso da parte di pescatori e giardinieri. I nomi comuni per Eisenia fetida includono redworm, brandling worm, tiger worm e red wiggler room. Come suggeriscono alcuni di questi nomi comuni, Eisenia fetida ha un corpo rossastro segnato da strisce orizzontali che corrono lungo i segmenti del suo corpo.
Come altri lombrichi, l’Eisenia fetida è classificata come un verme anellide, il che significa che il suo corpo è suddiviso in un gran numero di segmenti. Questo verme è anche ermafrodita, in quanto possiede tratti sia maschili che femminili. I lombrichi si riproducono unendosi ad un altro lombrico e scambiando lo sperma con l’altro verme allo scopo di fecondare le uova. Questo si verifica spesso vicino alla superficie del suolo e le persone a volte possono individuare i lombrichi, tra cui Eisenia fetida, scambiando materiale genetico.
La “fetida” nel nome scientifico di questo verme, che un tempo era scritto “foetida”, fa riferimento al fatto che questo verme usa una forte secrezione dall’odore come difesa. Se i vermi vengono maneggiati in modo approssimativo, emetteranno un odore caratteristico progettato per scacciare i predatori. Questa secrezione puzzolente può essere utilizzata anche per distinguere tra Eisenia fetida e alcuni parenti stretti che hanno un aspetto e un comportamento simili.
L’Eisenia fetida è una specie di verme epigeico, che preferisce vivere vicino alla superficie del suolo, piuttosto che scavarci dentro. L’habitat ideale per questi vermi è una lettiera profonda di materiale organico in decomposizione, che li rende meravigliosamente adatti al vermicomposting. I giardinieri possono introdurre Eisenia fetida nel loro compost con l’obiettivo di incoraggiare i vermi ad abbattere il compost e, se i vermi sono felici, riprodurranno e perpetueranno la popolazione di vermi, mantenendo una fornitura costante di vermi per lavorare nel bidone del compost. Questi vermi sono tolleranti alle fluttuazioni di temperatura, il che li rende adatti a molti climi.
Oltre ad essere utilizzata nel compostaggio, l’Eisenia fetida viene anche utilizzata come esca. I pescatori a volte cercano questi vermi perché possono vivere più a lungo sott’acqua rispetto ad altre specie di vermi, presentandosi come un bersaglio attraente da pescare mentre si contorcono all’estremità di un amo da esca. I vermi sono anche facili da maneggiare e trasportare, il che li rende convenienti per le battute di pesca.
Le persone interessate all’acquisto di questi vermi a volte possono trovarli nei negozi di articoli per il giardinaggio o per la pesca. I worm possono anche essere ordinati in blocco tramite cataloghi o rivenditori Internet.