Le vanghe sono attrezzi da giardinaggio, che in genere vengono confusi con le pale. Le pale sono considerate strumenti di scavo generici per spostare la terra da un luogo all’altro, mentre le vanghe sono più piccole e specializzate per l’uso in giardino. Hanno una testa stretta, ideale per scavare tra le piante e intorno ai bordi che non dovrebbero essere disturbati. Le prime vanghe erano fatte di legno, ma dopo che la lavorazione dei metalli divenne comune, la maggior parte delle vanghe furono costruite in metallo.
La vanga è composta da due parti principali, la testa e l’asta. La testa ha un’estremità affilata con una leggera curva per scavare. Di solito è a forma di cuore, largo circa 5½-7½ pollici (da 14 a 19 centimetri) e lungo tra 9 e 11½ pollici (23 e 29 centimetri). La testa si collega direttamente all’asta, che può essere lunga tra 28 e 48 pollici (71 e 121 centimetri). L’albero può essere in legno, fibra di vetro o acciaio rivestito di plastica.
La maggior parte delle vanghe è dotata di battistrada ondulato sul bordo della testa più vicino all’asta. Questi gradini vengono utilizzati per il supporto quando è necessaria una forza extra. L’utente mette un piede sul battistrada e spinge verso il basso, aiutando a tagliare radici spesse o altri oggetti. Le aste delle vanghe possono avere maniglie a D o a T sulla parte superiore o nessuna maniglia. Le maniglie a D hanno un piccolo anello a forma di D, mentre le maniglie a T hanno una piccola barra perpendicolare all’asta.
Il tipo più comune di vanga è la vanga da giardino. Viene utilizzato per lo scavo e la lavorazione del terreno in una piccola area, in particolare aiuole. Le vanghe per bordi sono considerevolmente più piccole delle vanghe da giardino e sono generalmente utilizzate in aree ristrette, come tra i filari di piante. Le vanghe per arbusti sono più piccole delle vanghe per bordi e hanno una testa più stretta. Sono spesso usati come alternativa alle vanghe per bordi, quando la precisione è più importante.
Un ferro da torba è un’altra varietà di vanga, con una testa corta e rotonda. Viene utilizzato principalmente per tagliare e tagliare l’erba a determinate lunghezze e ha pochi altri usi pratici. Anche le forche da scavo sono vanghe e ricordano molto da vicino le versioni più piccole dei forconi. Hanno tre denti affilati che vengono utilizzati per allentare lo sporco prima di scavare con una vanga diversa.
Le vanghe vengono utilizzate per scavare buche e trincee per piantare e per rimuovere piccole piante e riempire buche. L’estremità affilata è ideale per tagliare le radici e penetrare nel terreno compatto. Le vanghe più piccole sono comunemente usate per rimuovere le erbacce intorno a verdure e fiori. Le vanghe vengono utilizzate anche per rimuovere i pali di recinzione, poiché possono facilmente scavare il terreno tenendo tesi i pali.