I parassiti come gli insetti possono essere estremamente irritanti in casa e in giardino. Alcune persone scelgono di applicare pesticidi, sostanze chimiche che uccidono i visitatori indesiderati, ma i pesticidi possono avere un impatto negativo sulla salute delle piante, dell’uomo, di altri animali e dell’ambiente. Di conseguenza, alcuni consumatori scelgono di utilizzare pesticidi naturali derivati da estratti vegetali. Molti di questi pesticidi naturali sono efficaci quanto i loro omologhi chimici, ma sono molto meno tossici. I pesticidi non nocivi sono anche una parte importante del giardinaggio biologico e naturale.
Si deve prestare attenzione quando si applicano pesticidi naturali intorno ad animali e bambini. Sebbene siano meno tossici, molti pesticidi naturali non dovrebbero, idealmente, essere consumati da esseri umani in crescita e animali domestici. È anche importante applicare pesticidi naturali durante un periodo di bassa attività delle api, poiché le api sono molto utili per il giardino. Il momento migliore per farlo è la sera, dando alla pianta circa 12 ore per assorbire il pesticida protettivo prima che le api escano.
La maggior parte dei pesticidi naturali deriva dalle piante. Tre dei più tossici sono le piretrine, derivate da crisantemi, sabadilla e nicotina. Tutti possono essere applicati direttamente a determinate piante, o agli insetti, e causano la morte in un breve periodo di tempo. Tuttavia, sono altamente tossici anche per altri animali e i contenitori devono essere tenuti in un’area alta e sicura. Dopo aver utilizzato questi pesticidi naturali, lavati sempre accuratamente le mani.
I pesticidi derivati da piante meno tossici ma comunque efficaci includono tè all’acido ossalico fatti con cose come foglie di rabarbaro e lampone, spray all’aglio, tè di belladonna fatti con foglie di pomodori e patate e olio di neem. Tutte queste sostanze possono essere applicate direttamente alle piante e agiscono in vari modi per interrompere i cicli di vita dei parassiti del giardino. Si deve usare cautela con l’olio di neem, che ha un odore molto forte. Un’altra opzione è l’olio di agrumi, che viene utilizzato per scoraggiare i parassiti.
Alcuni pesticidi naturali sono derivati da ingredienti minerali. L’esempio più comune è la farina fossile, che in realtà sono i fossili polverizzati di creature marine chiamate diatomee. La farina fossile mangerà attraverso gli esoscheletri dei parassiti e, infine, nei loro corpi. All’esterno, può essere applicato liberamente in giardino purché non ci siano animali domestici o bambini, e può essere utilizzato anche all’interno per controllare pulci e parassiti domestici, purché l’area venga pulita e aspirata in seguito, poiché può irritare la polmoni. Si consiglia di indossare una protezione per naso e bocca durante l’applicazione della farina fossile.