Crabgrass è un tipo di erba annuale che appare nella stagione calda. È originario dell’Europa, sebbene abbia colonizzato anche gran parte del Nord America, con sgomento di molti giardinieri. L’erba radicante ostinata può essere difficile da sradicare quando colonizza e tende a sopraffare le specie autoctone con un modello di semina aggressivo e un’abitudine di crescita rapida. Di conseguenza, la maggior parte dei giardinieri cerca di impedire che l’erba di granchio emerga nei loro giardini e adotta misure serie per sradicarla quando lo fa.
Il termine può effettivamente riferirsi a diverse erbe, tutte del genere Digitaria. Le due specie problematiche più comuni sono Digitaria sanguinalis e Digitaria ischaemum. Entrambi hanno steli ramificati ad alta crescita, sebbene possano anche adattarsi a vivere vicino alla terra in stuoie. Queste stuoie si diffonderanno e metteranno radici entro una stagione. Se lasciata fiorire, la crabgrass tende a soffocare le erbe che la circondano e formerà depressioni in un prato che vengono riseminate con i semi dell’invasore, consentendo all’erba di diffondersi ulteriormente nella stagione successiva, soprattutto se viene data molta acqua.
È possibile adottare una serie di passaggi per eliminare la polpa di granchio, sebbene sia necessaria una vigilanza costante. Il primo è quello di coltivare e mantenere un prato sano che non permetta a questa erba di attecchire. I proprietari di abitazione dovrebbero pianificare la semina, la concimazione e l’irrigazione all’inizio della primavera, prima che emerga l’erba di granchio, in modo che il prato possa avere un vantaggio. La semina dovrebbe essere fatta densamente per creare uno spesso tappeto d’erba per impedire ad altre specie di prendere piede e annaffiare in profondità e di rado. Inoltre, i proprietari di casa dovrebbero mantenere il tappeto erboso relativamente alto quando falciano, poiché un prato alto circa 3 pollici (7.6 centimetri) farà ombra ai semi di granchio, impedendo loro di germogliare.
Quando si verificano singoli focolai di erba di granchio, i giardinieri dovrebbero assicurarsi di rimuoverli a mano, tirando su l’intero apparato radicale. Alcuni giardinieri usano erbicidi per controllare le erbe invasive, applicando erbicidi pre-emergenti prima che appaiano o controllano gli erbicidi quando compaiono. L’uso di erbicidi dovrebbe essere intrapreso solo come ultima risorsa, tuttavia, poiché può avere un impatto sulla salute del resto del giardino, insieme agli animali domestici e ai bambini. Anche l’applicazione di aceto può essere d’aiuto, ma i proprietari di case dovrebbero essere preparati a uccidere l’intera sezione del prato su cui viene applicato l’aceto e a seminare o piantare rapidamente prima che l’erba di granchio possa radicare nuovamente.