Un ascensore pneumatico è una macchina che si basa sui cambiamenti della pressione dell’aria per trasportare i passeggeri su e giù a vari livelli all’interno di un edificio. Queste macchine sono molto meno complesse degli ascensori tradizionali, che si basano su elaborati sistemi di pulegge e cavi per funzionare. Gli ascensori pneumatici sono generalmente utilizzati in applicazioni residenziali che vanno da due a quattro piani. In genere non sono disponibili per strutture più alte di quattro piani e non sono in grado di soddisfare le esigenze di un uso commerciale pesante.
Gli ascensori pneumatici sono costituiti da tre componenti fondamentali. Il componente più grande è un cilindro di sollevamento, realizzato in plastica trasparente o fibra di carbonio. Un’autovettura trasporta i passeggeri attraverso il cilindro, mentre una serie di turbine a vuoto viene utilizzata per fornire energia.
Poiché i passeggeri azionano l’ascensore utilizzando una serie di semplici controlli, i controlli indirizzano le turbine a vuoto per ridistribuire la pressione dell’aria all’interno del tubo di sollevamento. Spostando l’aria sul fondo del tubo, le turbine possono spingere l’auto verso l’alto. Rilasciando l’aria dal fondo del tubo, le turbine possono abbassare in sicurezza l’auto a livello del suolo. Per sollevare la cabina viene utilizzata una quantità molto ridotta di elettricità, mentre non è necessaria alcuna potenza per abbassare la cabina, pertanto gli ascensori pneumatici devono essere efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle unità a cavo standard.
Questi ascensori offrono molti vantaggi ai proprietari di case e possono essere utilizzati in molti tipi diversi di case. Un ascensore pneumatico costa solo una frazione di un ascensore tradizionale, il che può aiutare ad aprire gli ascensori domestici a un mercato molto più ampio. Queste unità sono anche facili da installare e non richiedono scavi e demolizioni estesi. Sono di facile utilizzo e manutenzione e contengono poche parti meccaniche, il che riduce notevolmente le possibilità di guasti o malfunzionamenti.
Uno dei principali inconvenienti associati all’elevatore pneumatico è la sua dimensione. Queste unità sono troppo piccole per ospitare la maggior parte delle sedie a rotelle e la maggior parte ha una capacità di peso piuttosto limitata. Mentre l’ascensore pneumatico può essere un’opzione praticabile per alcune persone anziane o disabili, non funzionerà per la maggior parte degli utenti su sedia a rotelle. Questo tipo di ascensore potrebbe anche non essere adeguato per i proprietari di case obesi, che potrebbero superare i limiti di peso consigliati. I produttori di ascensori pneumatici stanno lavorando per aumentare le dimensioni e la capacità di peso dei loro progetti al fine di ospitare una gamma più ampia di utenti in futuro.