Uno zaisu è uno stile molto particolare di sedia giapponese. Questa sedia si trova direttamente sul pavimento senza gambe sotto di essa. Viene fornito uno schienale corto per offrire comfort e supporto all’utente.
Queste sedie sono più comunemente usate nelle stanze tradizionali giapponesi conosciute come washitsu. Non tutte le case hanno un washitsu. In quelli che lo fanno, questa stanza può essere utilizzata solo occasionalmente per eventi speciali o ospiti. Le camere Washitsu hanno tatami di paglia sul pavimento e possono presentare altri mobili e decorazioni tradizionali come porte e finestre shoji.
I piatti tradizionali giapponesi sono serviti a tavoli bassi. I commensali si siederanno poi direttamente sui tatami o su cuscini, detti zabutons, posti intorno al tavolo. La posizione seduta corretta per queste occasioni è conosciuta come seiza. Quando si è seduti in seiza, ci si inginocchia con le gambe piegate direttamente sotto il corpo.
Mentre sedersi in seiza era una volta molto comune in Giappone, questa pratica è passata di moda. Questa posizione può essere scomoda se utilizzata per lunghi periodi di tempo. Gli stranieri, in particolare, possono avere difficoltà a stare seduti in seiza durante un intero pasto.
Le sedie Zaisu forniscono un compromesso tra sedersi in seiza su tatami o zabuton e sedersi su sedie con gambe. Lo schienale della sedia zaisu fornisce il supporto necessario per distendersi in una posizione più comoda. Le gambe possono essere estese davanti al commensale piuttosto che infilate sotto di lui quando usa questo tipo di sedia.
Alcuni stili di sedie zaisu hanno una caratteristica aggiuntiva che li rende ancora più comodi. Queste sedie sono bilanciate in modo che possano essere leggermente dondolate all’indietro. In questa posizione, la parte angolata della sedia, dove lo schienale e il sedile si incontrano, sostiene il peso dell’individuo.
Le sedie Zaisu sono disponibili in un’ampia gamma di materiali, dal metallo al legno. Alcune sedie zaisu si piegano ordinatamente per essere riposte comodamente sotto tavoli giapponesi bassi. Per rendere le sedie più comode, è possibile aggiungere anche un cuscino in zabuton.
Sebbene le sedie zaisu siano più comunemente usate per pranzare, questo stile viene applicato anche ad alcune sedie da salotto. Questi tendono ad avere imbottitura sia sul sedile che sullo schienale della sedia. Pertanto, un visitatore di una casa in stile giapponese può trovare diversi stili di sedie zaisu in tutta la casa.