Il pH del suolo è la misura dell’acidità o dell’alcalinità del terreno del giardino. Il pH nel terreno viene tipicamente misurato su una scala da 1 a 14, con sette considerati neutri. Tutto ciò che è al di sotto di questo è considerato terreno acido o acido, mentre qualsiasi cosa al di sopra del neutro è considerato terreno alcalino o dolce. I kit per il terreno possono essere utilizzati per testare i livelli di pH nel terreno e sono disponibili presso la maggior parte dei centri di giardinaggio domestici. Spesso, gli agenti di estensione della contea locale forniranno anche test del pH quando necessario.
In media, le piante possono recuperare nutrienti specifici solo quando il pH del terreno rientra nell’intervallo neutro. Il livello di pH accettabile per la maggior parte delle piante cade da qualche parte tra 6.2 e 7.0 sulla scala del pH. Tuttavia, i livelli di pH corretti di solito dipendono dalla varietà della pianta, poiché le preferenze variano tra i tipi di piante. Ad esempio, alcune piante, come le azalee, in realtà preferiscono un terreno più acido. Altri ancora, come i lillà, sembrano apprezzare un terreno più alcalino.
Il pH nel terreno è molto importante, poiché il terreno contiene nutrienti come azoto, potassio e fosforo, necessari per una crescita sana e vigorosa. I livelli di pH nel suolo determinano la quantità di questi nutrienti presenti e che possono essere prontamente assorbiti dalle piante. Sapere se il pH del terreno è acido o alcalino può anche svolgere un ruolo nel trattamento di problemi comuni in giardino.
Ad esempio, l’uso di prodotti chimici, come pesticidi, erbicidi o fungicidi) applicati alle piante e al suolo può essere dannoso per l’ambiente. Questo livello di effetti nocivi aumenta ancora di più in base al pH nel terreno. Ad esempio, un terreno troppo acido non assorbirà efficacemente questi prodotti, il che rende molto più probabile il deflusso dell’acqua piovana. Questo porta alla contaminazione delle risorse idriche.
La materia organica, come il compost, può aiutare a modificare il suolo. Il compost migliora la salute generale del suolo incoraggiando creature benefiche, come i lombrichi, che migliorano l’assorbimento, il drenaggio e la qualità dell’aerazione del suolo. Aggiunge anche nutrienti vitali, necessari alle piante. Migliorare la qualità del suolo può anche aiutare a neutralizzare il pH del suolo, che consente alle piante di accedere facilmente a questi nutrienti. Molte volte, il pH del terreno può essere corretto semplicemente usando la materia organica per modificare il terreno.
Tuttavia, ci sono altri modi per migliorare il pH del terreno. Ad esempio, l’applicazione di calce al terreno è un buon modo per aumentare il pH nel terreno. La calce può essere acquistata presso la maggior parte dei centri di giardinaggio domestici. In alternativa, il pH del terreno può essere aumentato in giardino aggiungendo cenere di legno. Per abbassare il livello di pH del terreno, è possibile aggiungere zolfo o solfato di alluminio. Questi possono anche essere ottenuti dalla maggior parte dei centri di giardinaggio.