Il silicone impermeabile è un materiale sintetico a base di silicone utilizzato come sigillante impermeabile per la protezione dagli agenti atmosferici, l’isolamento termico e le custodie resistenti all’umidità. Il composto è generalmente gommoso, resistente e non assorbente. I sigillanti siliconici sono spesso usati per calafatare le guarnizioni ermetiche dei giunti durante la costruzione di oggetti stagni; utilizzato come rivestimento resistente all’acqua per proteggere materiali da costruzione o macchinari all’aperto frequentemente esposti all’umidità; o anche applicato agli indumenti per creare materiali impermeabili. Le forme più comuni di silicone impermeabile includono pellicola di silicone, spray al silicone e gel di silicone.
Come sigillante impermeabile, il silicone può anche fungere da colla per unire parti di una struttura, come le singole lastre di vetro nelle pareti dell’acquario. Il silicone unisce le lastre di vetro agli angoli e riempie i microscopici spazi porosi tra le fibre di vetro, impedendo il passaggio dell’acqua. Questo tipo di tecnica di impermeabilizzazione è stata utilizzata anche su barche e sottomarini, non solo su finestre, ma sui giunti di parti interconnesse che sono spesso parzialmente o interamente immerse nell’acqua.
Gli usi industriali comunemente includono la sigillatura di vasche di liquidi o contenitori di trasporto per evitare perdite, per mantenere i fluidi dentro anziché fuori. In edilizia, i sigillanti siliconici sono spesso utilizzati come rivestimenti per materiali da costruzione. Sono anche utilizzati per chiudere le lacune negli impianti idraulici e negli infissi e per creare strutture in muratura a tenuta stagna.
Gli usi più comuni possono variare dalla tecnologia ai dispositivi personali. Il silicone impermeabile è stato utilizzato per fabbricare dispositivi a forma multipla, in particolare quelli con componenti elettronici sensibili che richiedono un involucro impermeabile flessibile e modellato. Questi dispositivi vanno da tastiere per computer impermeabili a custodie protettive per dispositivi elettronici personali, massaggiatori personali a batteria e custodie isolanti per contenitori di liquidi. La natura malleabile del silicone consente di modellarlo per scopi precisi, pur mantenendo una flessibilità che consente un facile montaggio su vari dispositivi. La natura resistente all’acqua della sostanza impedisce all’umidità di interrompere la funzionalità dei circuiti elettronici e di altri componenti conduttivi.
Sebbene quasi tutti siano indicati come silicone impermeabile, i sigillanti siliconici possono essere formati da qualsiasi numero di composti di silicio, inclusi silossano, silano e gomma siliconica. Ciascuno ha una formula chimica diversa, con conseguente proprietà diverse, a seconda del loro uso. Il silano viene in genere applicato su una superficie porosa e reagisce con essa, per formare un rivestimento in resina impermeabile che penetra e riempie tutte le aree che potrebbero consentire l’ingresso di liquidi. Il silossano svolge una funzione simile, ma non penetra così profondamente. La gomma siliconica impermeabile fornisce un rivestimento più spesso, con maggiore elasticità e durata rispetto al silano o al silossano.