Un medico di malattie infettive fornisce cure a persone con malattie infettive. Oltre a lavorare direttamente con i pazienti, i medici specializzati in malattie infettive possono essere coinvolti nella risposta alle epidemie, nello sviluppo di politiche di sanità pubblica, nell’elaborazione di protocolli per il controllo delle malattie infettive negli ambienti ospedalieri e nella sensibilizzazione e istruzione pubblica che è progettato per ridurre l’incidenza di malattie infettive. Questo tipo di lavoro può essere molto vario e ci sono molte aree in cui i medici specializzati in malattie infettive possono praticare.
Qualcuno che vuole diventare un medico di malattie infettive deve frequentare il college e la scuola di medicina e quindi qualificarsi come specialista di medicina interna o pediatria. Con questa formazione completata, il medico può completare una compagnia di malattie infettive per sviluppare una sottospecialità di malattia infettiva. Molti dottori in malattie infettive appartengono ad organizzazioni professionali che promuovono elevati standard di cura dei pazienti tra i loro membri. Tali organizzazioni offrono opportunità di partecipare a conferenze, iscriversi a riviste specializzate e partecipare a ricerche relative alle malattie infettive.
In termini di cura del paziente, un medico di malattie infettive può essere chiamato a curare un paziente che sembra avere problemi di salute a seguito di infezione da un organismo. Ciò può includere il trattamento di emergenza per i pazienti con infezioni emergenti insieme alla diagnosi di pazienti che presentano misteriosi problemi medici e cure a lungo termine per i pazienti che presentano complicanze a seguito di infezione. Ad esempio, alcuni tipi di infezioni batteriche possono danneggiare il tratto gastrointestinale e un paziente con una storia di tali infezioni potrebbe richiedere controlli periodici e altre cure specialistiche.
In risposta alle epidemie di malattia, un medico per le malattie infettive può far parte del team sul campo che si occupa della cura del paziente, cerca di determinare la fonte dell’epidemia e lavora per contenerla. Questo lavoro può includere l’identificazione di nuovi organismi o ulteriori informazioni sugli organismi esistenti e può anche comportare una grande quantità di lavoro in laboratorio per testare i campioni dei pazienti, collegare i pazienti tra loro e determinare quali pazienti non fanno parte dell’epidemia.
Questi specialisti medici sono anche coinvolti nella definizione delle politiche. Possono essere consultati da organizzazioni e agenzie che elaborano politiche al fine di sviluppare un piano più efficace per ridurre la diffusione della malattia e possono anche essere coinvolti nella ricerca che ha lo scopo di modellare i protocolli politici e terapeutici. In questo caso, un medico di malattie infettive può essere un MD / PhD, con lauree in medicina e salute pubblica.