I computer sembrano essere obsoleti quasi nel momento in cui vengono acquistati. Nuovi modelli con processori più veloci, più memoria e schede grafiche migliorate vengono prodotti ancor prima che quelli sugli scaffali siano stati venduti. Alcuni computer sembrano iniziare a perdere il loro valore ancor prima di essere venduti.
Quindi, c’è un momento in cui un computer smette di perdere il suo valore e inizia a valere di più? Quando un vecchio computer è considerato un computer vintage? La verità è che nessuna di queste situazioni si verifica con i computer allo stesso modo delle automobili e delle case. Un vecchio computer semplicemente non acquista valore nel mercato tradizionale in alcun modo significativo. Tuttavia, alcuni vecchi computer sono ricercati da collezionisti di nicchia e possono essere considerati vintage.
Un computer vintage potrebbe essere desiderato per uno dei tre motivi: retrogaming, importanza storica o valore estetico. Tendono a valere molto meno del loro prezzo di acquisto originale, ma hanno comunque un certo valore oltre ad essere fermacarte. Questi tre usi principali per un computer vintage sono i seguenti:
I computer vintage sono spesso desiderati per il retrogaming. Il retrogaming è il gioco di computer e videogiochi che sono obsoleti da molti anni. I computer vintage utilizzati per il retrogaming devono essere in grado di funzionare, venire caricati con il sistema operativo e il driver software corretti del periodo di tempo ed essere nella “fascia alta” dello spettro del modello in modo che possano riprodurre correttamente i retrogrammi.
I computer vintage sono talvolta ricercati anche per la loro importanza storica. Il primo Macintosh, ad esempio, potrebbe essere desiderabile da qualcuno che lavora per Apple. I computer storicamente importanti non dovrebbero mostrare alcun danno fisico e dovrebbero anche avere un’usura visibile molto ridotta.
Infine, i computer vintage sono talvolta ricercati per il loro valore estetico. Un computer vintage che sembra interessante per il colore, la forma e/o gli accessori a volte viene acquistato e visualizzato come una forma d’arte moderna. Alcuni computer vintage di valore estetico vengono persino scomposti e modificati artisticamente per renderli più interessanti, come sostituire il monitor di un vecchio Macintosh con una ciotola di pesci rossi o mettere occhi di plastica e orecchie di topo su un laptop.