Negli ultimi anni, i progressi tecnologici hanno trasformato la natura dell’industria musicale. La maggior parte dei personal computer ora offre agli utenti la possibilità di masterizzare musica su CD. Anche se questa tecnologia sta diminuendo di popolarità, poiché il fascino per i dispositivi portatili come telefoni cellulari e lettori MP3 sta aumentando, la maggior parte degli acquirenti di un sistema di personal computer si aspetta che questi sistemi siano dotati di unità di riscrittura CD in modo da poter masterizzare un CD musicale.
La maggior parte dei computer acquistati presso i punti vendita include software desktop prodotto da Microsoft Corporation. In genere, questo software ha alcune opzioni diverse per la masterizzazione di un CD musicale, incluso Windows Media Player, che ha il potere di masterizzare un CD musicale. In competizione con questi sistemi basati su Windows ci sono i Mac, prodotti da Apple. Questi computer consentono agli utenti di produrre CD con una varietà di sistemi, incluso il programma iTunes. In entrambi i casi, il processo di masterizzazione di un CD musicale è ben integrato con il software di gestione della musica, in modo da rendere il processo il più fluido possibile per l’utente. Oltre a Windows Media Player o iTunes, è disponibile per il download anche software Internet gratuito o scontato come Nero o Toast.
I dati, sotto forma di musica, possono essere archiviati in modo permanente o temporaneo con l’uso di uno dei due formati di CD. I CD-R sono i migliori quando si masterizza musica su un disco e conservano le informazioni in modo permanente. Non possono essere sovrascritti. I CD-RW sono dischi riscrivibili. Molti lettori musicali non riconoscono questi dischi e sono preferibili per l’archiviazione di dati come file di testo o foto di grandi dimensioni.
Per masterizzare un CD musicale, il primo passo è inserire la musica in un file sul tuo computer. La musica può essere scaricata da Internet, copiata da un altro CD o caricata da un dispositivo come un telefono cellulare. Successivamente, questo file deve essere aperto e trasferito nel programma software utilizzato per duplicare la musica. Quindi, a questo programma deve essere richiesto di masterizzare il CD. Potrebbe essere necessario formattare i CD prima di essere utilizzati.
Il tempo necessario per il processo di duplicazione può variare da pochi minuti a mezz’ora, a seconda dell’hardware del computer utilizzato. La navigazione in Internet durante il tentativo di masterizzare un CD musicale può ridurre la velocità del processo di duplicazione. Un’altra considerazione importante quando si masterizza un CD musicale è utilizzare CD di alta qualità, piuttosto che economici. Se un computer viene spento per qualche motivo durante la duplicazione, i CD potrebbero saltare o non essere riprodotti.
Sebbene molte aziende musicali scoraggiano la duplicazione di CD, l’atto di masterizzare musica su un CD non è generalmente considerato illegale finché questi CD sono destinati all’uso personale. I programmi di condivisione di file peer-to-peer forniscono agli utenti piattaforme per condividere file protetti da copyright, ma è probabile che vengano inflitte poche sanzioni legali se gli utenti scelgono di scambiare musica in questo modo. Tecnicamente, tuttavia, la condivisione di file è illegale al momento della stesura di questo articolo.