Quando acquista un robot volante, un cliente deve prima determinare quale funzionalità richiede a un robot e quindi selezionare il modello migliore per quel particolare compito. I robot aerotrasportati sono ora disponibili in un’ampia varietà di stili, che vanno dai sostanziali veicoli aerei senza equipaggio ai minuscoli veicoli micro-aerei. Alcuni sono macchine altamente sofisticate per la raccolta di informazioni, la sorveglianza o l’utilità. Altri sono giocattoli complicati.
I recenti progressi nella robotica hanno permesso ai progettisti di produrre robusti veicoli aerei con droni. Mentre alcuni di questi sono progettati esclusivamente per l’uso da parte di agenzie militari o di polizia, altri robot volanti con capacità simili sono prodotti per il mercato civile. Questi robot di solito sono dotati di pacchetti di sensori avanzati e sistemi di controllo e hanno un lungo raggio operativo. Tali veicoli sono piuttosto costosi ma offrono eccellenti capacità di supervisione e sorveglianza per squadre scientifiche, servizi di sicurezza o qualsiasi altro gruppo ben finanziato con la necessità di monitorare una vasta area. Il raggio d’azione, l’attrezzatura di comunicazione, i sensori, le prestazioni e altre specifiche tecniche di un tale robot dovrebbero essere abbinati al compito che svolgerà.
Sono disponibili anche diverse varietà di piccoli robot volanti. Questi dispositivi sono anche piuttosto costosi, poiché richiedono un’ingegneria precisa e un’intera suite di dispositivi elettronici e sensori miniaturizzati. Questo tipo di robot volante è tipicamente prodotto e utilizzato da istituti di ricerca. Possono essere usati per studiare e far progredire le tecnologie di miniaturizzazione o per esaminare nuove modalità di volo, come l’uso di ali in stile insetto. Questo tipo di robot sarà solitamente costruito su misura o ordinato, e dovrebbe corrispondere esattamente alle specifiche del progetto di ricerca a cui sarà associato.
La maggior parte dei consumatori domestici acquisterà un robot volante che si colloca da qualche parte tra questi due estremi. Gli appassionati ambiziosi possono acquistare o costruire piccole macchine volanti, come modellini di aeroplani o elicotteri, e convertirle in robot. Questo processo prevede l’aggiunta di pacchetti di sensori e altra strumentazione e richiede attrezzature costose ma all’interno della fascia di prezzo di un hobbista moderatamente ben finanziato.
Negli ultimi anni sono diventati facilmente disponibili robot volanti più piccoli e già pronti, con molti modelli che utilizzano un design quadrirotore. Questa configurazione è una scelta eccellente per i nuovi proprietari di robot, poiché è in grado di autocorreggersi durante il volo. Alcuni modelli possono essere controllati utilizzando un tipico smartphone e i programmi per automatizzare questo tipo di robot possono essere scritti in modo relativamente semplice con l’aiuto di risorse liberamente disponibili. Questi robot sono solo moderatamente costosi e includono sistemi di controllo e osservazione abbastanza sofisticati. Un consumatore dovrebbe valutare l’autonomia, il tempo di volo, i controlli e le capacità dei sensori quando acquista un robot del genere.
Sono disponibili anche molte marche di robot giocattolo. Questi in genere non sono terribilmente sofisticati. Sono economici, tuttavia, e sono una scelta eccellente per chiunque desideri armeggiare con un robot volante, poiché il costo di un esperimento fallito è modesto.