Un watchdog digitale è in genere un tipo di dispositivo di sicurezza, solitamente attivato dal movimento o che include un sistema per il monitoraggio e la registrazione video. Il nome deriva dall’idea che tali dispositivi possono migliorare la sicurezza di una posizione in modo da eliminare o sostituire l’uso di veri e propri watchdog. A questo scopo è possibile utilizzare una varietà di dispositivi, sebbene in genere includano hardware per monitorare un’area tramite telecamere di sicurezza e dispositivi di registrazione video digitale (DVR). Questo termine può anche essere una versione abbreviata di “gruppo di controllo digitale”, che si riferisce a un’organizzazione che vigila sulla tecnologia digitale per usi abusivi di dispositivi o software.
L’idea alla base di un watchdog digitale è in genere un tipo di dispositivo elettronico che può essere utilizzato per migliorare la sicurezza in una particolare area. In questo modo si intende teoricamente imitare l’uso di un vero cane da guardia per pattugliare e proteggere un’area. Tuttavia, questi dispositivi non hanno necessariamente le capacità interattive o deterrenti di un vero cane, ma sono ancora utilizzati nel settore della sicurezza. Segni o altri oggetti sono spesso usati per indicare l’uso della tecnologia di controllo digitale a potenziali intrusi, spesso con lo scopo di scoraggiare possibili intrusioni o altre attività criminali.
Un watchdog digitale di solito include hardware per monitorare e registrare video di una particolare posizione. Ciò include spesso una o più telecamere di sicurezza, che possono essere nascoste o in bella vista come forma di deterrenza, nonché monitor per visualizzare i feed delle telecamere. DVR e hardware simile vengono spesso utilizzati per registrare le immagini catturate da queste telecamere. Questo uso della tecnologia del watchdog digitale consente una maggiore sicurezza in un’area e offre ai professionisti della sicurezza la possibilità di rivedere i filmati di un atto criminale o di altri incidenti.
Il termine “watchdog digitale” può anche riferirsi a un gruppo di watchdog che monitora vari tipi di tecnologia digitale per potenziali usi abusivi di tale tecnologia. Tali gruppi sono stati istituiti per vegliare su potenti organizzazioni o tecnologie. Un gruppo di controllo digitale in genere valuta nuove forme di hardware o software sviluppate per essere utilizzate da consumatori o industrie commerciali. Quando viene introdotta una nuova tecnologia digitale che ha il potenziale di abuso, come software o hardware di sicurezza intrusivo che può eliminare la scelta del consumatore, questi gruppi in genere forniscono avvisi su tali possibili abusi alle agenzie di stampa e ai difensori dei consumatori.