Il nastro magnetico può essere utilizzato per registrare qualsiasi cosa, da una traccia audio ai dati del computer, quindi la scelta di quello giusto può dipendere da ciò che ti serve. Ci sono alcuni materiali diversi con cui questi nastri possono essere costruiti, ognuno dei quali offre caratteristiche di registrazione e aspettative di vita diverse. Se hai bisogno che i tuoi dati durino a lungo, il nastro magnetico in metallo evaporato in genere dura più a lungo. Potresti anche voler esaminare il materiale di cui è fatto un nastro se sei preoccupato per la fedeltà audio o video, oltre a verificare un elevato rapporto segnale/rumore. Altri fattori, come lo spessore del materiale di supporto, possono essere importanti se si desidera un nastro che resista a un uso ripetuto.
Uno dei fattori più importanti da considerare quando si sceglie un tipo di nastro magnetico è il materiale con cui è costruito. Alcuni dei materiali comuni utilizzati per creare nastri magnetici sono ossidi ferrici, biossido di cromo e metalli evaporati. Sia gli ossidi ferrici che il biossido di cromo includono anche un legante che trattiene le particelle metalliche sulla superficie del nastro, mentre la tecnica del metallo evaporato non richiede agenti leganti. I nastri all’ossido di ferro durano dai tre ai cinque anni, mentre i nastri che utilizzano biossido di cromo o metalli evaporati in genere non si degradano per circa dieci anni. Di solito è possibile leggere più spesso nastri di metallo evaporato rispetto a quelli che utilizzano biossido di cromo senza danneggiare la registrazione.
Il materiale di cui è fatto un nastro magnetico può anche influenzare il lettore o il registratore. I nastri di qualità inferiore tendono a lasciare più depositi di ossido sulle testine del nastro durante l’uso, il che può rendere necessario pulire e smagnetizzare l’hardware più spesso. Se prevedi di utilizzare i nastri regolarmente, potresti scegliere un nastro metallico evaporato che non utilizzi un agente legante.
Un fattore da considerare se si desiderano registrazioni di alta qualità è il rapporto segnale/rumore. Questo si riferisce alla quantità di rumore che puoi aspettarti nella tua registrazione da imperfezioni o altri problemi con il nastro stesso. Poiché non esiste uno standard rispetto al quale tutti i produttori misurino questo rapporto, può essere difficile confrontare direttamente un marchio con un altro. Potrebbe essere necessario sperimentare da soli o fare affidamento sull’esperienza di altri per trovare i nastri con il miglior rapporto segnale/rumore
Potresti anche prendere in considerazione la costruzione fisica di un nastro magnetico se prevedi di usarlo ripetutamente. Alcuni nastri utilizzano materiali o sostanze di supporto più spessi progettati specificamente per resistere a un uso ripetuto. Il nastro nelle cassette ad alta densità è in genere più sottile, ma in alcuni casi i produttori compenseranno questo problema utilizzando materiali più resistenti.