Un auricolare mono è un dispositivo di ascolto audio progettato per essere utilizzato con un singolo orecchio, al contrario di un auricolare stereo, che viene utilizzato con entrambe le orecchie. Questo particolare dispositivo è comunemente utilizzato con telefoni cellulari, lettori mp3 e altri dispositivi di ascolto radio. Un auricolare mono consente agli utenti di impegnarsi in attività di ascolto utilizzando un solo orecchio, il che lascia l’orecchio non utilizzato libero di ascoltare altri suoni. Alcuni dispositivi dispongono anche di un microfono per registrare o comunicare con altri, ma non tutti lo fanno.
Come accessorio radio, spesso si trova un auricolare mono dove vengono venduti strumenti elettronici. Tali strumenti possono essere acquistati anche tramite venditori su Internet e banditori d’asta. Spesso, con l’acquisto di un nuovo telefono cellulare viene incluso un auricolare mono per consentire il funzionamento in vivavoce, particolarmente utile durante la guida e durante le conversazioni telefoniche. In alcune giurisdizioni, un singolo auricolare è l’unico modo legale per impegnarsi in conversazioni telefoniche durante la guida, poiché questi dispositivi non bloccano completamente i suoni che devono essere ascoltati, come sirene o passaggi a livello. I dispositivi a orecchio singolo consentono inoltre a una persona di utilizzare un telefono tenendo entrambe le mani sul volante di un’auto.
Gli auricolari radio vengono spesso utilizzati per ascoltare musica o altre registrazioni digitali. Sebbene molti siano progettati per l’ascolto stereo, a volte un auricolare mono è preferito nei momenti in cui un individuo sceglie di non bloccare completamente altri suoni. Un auricolare mono può essere presente in un design wireless o può contenere un cavo che lo collega al dispositivo di ascolto principale.
Altri usi per un auricolare mono includono le cuffie per la comunicazione, come quelle utilizzate dagli operatori telefonici, nonché le cuffie radio comunemente utilizzate dalle emittenti. Questi dispositivi consentono ai lavoratori di impegnarsi in operazioni a mani libere durante il multitasking. Allo stesso tempo, un individuo che utilizza uno di questi dispositivi può anche sentire i suoni e comunicare con gli altri facendo affidamento sull’orecchio non occupato da un auricolare.
Gli ingegneri tecnici a volte utilizzano un auricolare radio versatile che può essere utilizzato da entrambe le orecchie o commutato per produrre solo il suono in un orecchio, se necessario. La maggior parte include anche un microfono in modo da consentire la comunicazione radio bidirezionale. Tali dispositivi a volte funzionano come un auricolare mono, ma non sono considerati effettivamente un singolo auricolare poiché sono in grado di convertirsi in un doppio auricolare quando necessario.