Un sistema di sorveglianza a infrarossi utilizza una telecamera a infrarossi per osservare le persone o le aree coperte dal sistema. Nello spettro elettromagnetico, le onde infrarosse (IR) occupano un posto tra la luce visibile e le onde radio. Tutto ciò che emette calore emette radiazioni infrarosse. Un rilevatore a infrarossi (rivelatore IR) rileva la radiazione infrarossa e può quindi rilevare cose che potrebbero non essere state rilevate da altri sistemi di sorveglianza. Per questo motivo, la sorveglianza IR è utile in vari modi, tra cui il mantenimento di sistemi e operazioni elettrici o di altro tipo legati al calore, la sorveglianza di aree durante le ore notturne e la ricerca di qualsiasi numero di condizioni ambientali.
Una telecamera IR utilizza un obiettivo specializzato per mettere a fuoco le emissioni IR degli oggetti davanti ad essa. I rilevatori IR creano un termogramma, che mostra i modelli di temperatura, se presenti, di quegli oggetti. Il termogramma viene quindi tradotto in impulsi elettrici e inviato ad un’unità di elaborazione. Le informazioni potrebbero essere memorizzate in quel punto o potrebbero essere visualizzate su un monitor per l’osservazione. Inoltre, sofisticati calcoli del calore possono essere eseguiti, analizzati e presentati allo spettatore o memorizzati.
Esistono numerose operazioni di manutenzione critiche che traggono vantaggio dai sistemi di sorveglianza IR. Possono aiutare a prevedere le esigenze di manutenzione con le linee elettriche, ad esempio, prevenendo un’emergenza. All’interno degli edifici, possono fornire un rilevamento precoce dei guasti di sigillatura nell’isolamento, nelle finestre e nei tetti. Un altro uso della sorveglianza a infrarossi è la ricerca di fughe di gas, siano essi composti organici volatili (COV) o gas serra. L’individuazione di questi problemi può consentire correzioni prima che si sviluppino problemi più grandi.
La sorveglianza di intrusi, sospetti e nemici è un’altra importante applicazione di un sistema di sorveglianza a infrarossi. Le squadre di sicurezza, le forze dell’ordine e le forze armate utilizzano la tecnologia per questi scopi. I sistemi portatili possono essere utilizzati da pattuglie o squadre SWAT in cerca di sospetti al buio o nella nebbia. Un tale sistema consente anche la sorveglianza di una stanza o di uno spazio senza entrarvi, mantenendo il personale di sicurezza fuori dai pericoli. I sistemi, ad esempio, vengono utilizzati per salvaguardare strutture critiche come le centrali nucleari.
Anche i sistemi di sicurezza IR sono di fondamentale importanza per i vigili del fuoco. Un sistema di sorveglianza a infrarossi può aiutare a rilevare gli incendi nascosti, aiutare a trovare la fonte di un incendio e monitorare l’efficacia degli sforzi di raffreddamento. Può anche fornire un aiuto prezioso nelle operazioni di ricerca e soccorso condotte in acque profonde, ad esempio. Anche le applicazioni di ricerca, come ad esempio lo studio delle valanghe, trovano largo impiego nei sistemi di sorveglianza a infrarossi.
La formazione sull’uso dei sistemi di sorveglianza a infrarossi è offerta a livello internazionale. Ci possono essere due o tre livelli di formazione, a seconda del paese in cui è offerto. È inoltre possibile trovare formazione specifica per diverse applicazioni di un sistema di sorveglianza a infrarossi.