L’elettronica a stato solido è un dispositivo che non contiene parti mobili in modo convenzionale. Questi tipi di dispositivi utilizzano spesso circuiti e altri componenti che trasmettono segnali attraverso cariche elettriche che non richiedono movimento per controllarli. Esistono diversi dispositivi elettronici che utilizzano la tecnologia a stato solido, inclusi display a cristalli liquidi (LCD) e dispositivi di archiviazione di memoria diversi dai dischi rigidi. L’elettronica a stato solido è spesso preferibile ai dispositivi che contengono parti in movimento perché tali parti sono soggette a usura o rottura a causa di incidenti e utilizzo.
In riferimento all’elettronica a stato solido, il termine “stato solido” si riferisce al fatto che i componenti all’interno di un dispositivo non sono in movimento. Questo termine è entrato nell’uso popolare in riferimento ai nuovi dispositivi informatici negli anni ‘1950 e ‘1960 che hanno sostituito i vecchi tubi a vuoto e sistemi simili con semiconduttori e altre tecnologie. Continua ad essere usato per riferirsi a tecnologia e dispositivi elettronici che non includono parti mobili nelle loro prestazioni standard. Ci sono ancora potenzialmente movimenti realizzati all’interno dell’elettronica a stato solido, ma questi consistono principalmente nei movimenti di cariche elettriche piuttosto che di dispositivi fisici.
Alcuni dei tipi più comuni di elettronica a stato solido sono i dispositivi di archiviazione di memoria. La memoria dinamica ad accesso casuale (DRAM) e le memory stick flash sono il primo esempio di questo tipo di memoria. In entrambi i tipi, transistor e microprocessori vengono utilizzati per l’archiviazione e il recupero dei dati. La DRAM è in genere costituita da memoria volatile che richiede alimentazione per conservare i dati, motivo per cui viene utilizzata per la memoria ad accesso casuale anziché come disco rigido. Le chiavette di memoria flash sono componenti elettronici a stato solido che non sono volatili e possono conservare i dati anche senza alimentazione.
L’elettronica allo stato solido è spesso preferibile ai dispositivi elettronici con componenti in movimento a causa della tendenza di questi ultimi a rompersi nel tempo. Un’unità disco rigido, ad esempio, contiene un disco che ruota e testine di lettura/scrittura che leggono e scrivono magneticamente sul disco. Nel tempo, a causa dell’usura dovuta all’uso o di cadute accidentali e stridore, questi meccanismi possono spostarsi fuori allineamento e non funzioneranno più correttamente. L’elettronica a stato solido non soffre di questo potenziale di guasto, che spesso li rende preferibili per l’uso in sistemi soggetti a movimenti intensi, sebbene in genere siano anche un po’ più costosi.