Un protettore di tensione è progettato per proteggere gli apparecchi elettronici da un aumento di tensione, che è un aumento della tensione al di sopra di un livello designato in un flusso di elettricità. Alcune giurisdizioni operano con un flusso di elettricità a 120 volt e altre operano con un flusso di elettricità a 220 volt. Il protettore di tensione protegge i dispositivi elettronici da un cambiamento nel flusso di elettricità. Se l’aumento di tensione è troppo elevato, può danneggiare o rovinare un apparecchio elettrico.
Alcuni dispositivi elettronici industriali includono protettori di tensione all’interno del dispositivo. Gli elementi di protezione specializzati sono generalmente inclusi come parte di un sistema industriale o di un pannello di distribuzione dell’alimentazione. Questi dispositivi vengono utilizzati per proteggere un intero edificio o sistema da un picco di flusso elettrico. Un aumento di tensione potrebbe causare danni finanziari sostanziali e tempi di fermo per un impianto industriale, quindi gli impianti prendono precauzioni per evitare che si verifichino picchi.
I dispositivi elettronici di consumo possono includere anche protettori di tensione, sebbene non siano così comuni come nei prodotti industriali. Tali protettori di tensione potrebbero causare lo spegnimento di un dispositivo piuttosto che regolare la tensione che entra nell’apparecchio. Man mano che il prezzo del prodotto elettrico aumenta, si possono trovare più opzioni all’interno della protezione dalla tensione del dispositivo.
I protettori di tensione funzionano in vari modi per proteggere un dispositivo elettronico da picchi di tensione. Almeno cinque serie di standard designano il funzionamento di un particolare limitatore di sovratensione. Ogni standard funziona secondo caratteristiche specifiche per un particolare scopo operativo. La parte che acquista la protezione da tensione dovrebbe determinare quale standard si adatta meglio alle sue esigenze e acquistare il dispositivo che incorpora tale standard.
I dispositivi elettronici sono diminuiti di dimensioni e i componenti al loro interno sono diventati più piccoli e più delicati. Un processore delicato è più suscettibile a picchi di tensione elettrica. Il collegamento di ciascun dispositivo elettronico a un protettore di tensione anziché direttamente all’alimentazione elettrica principale fornisce a ciascun dispositivo elettronico un ulteriore livello di protezione per prolungare la sua vita utile.
È possibile acquistare ciabatte singole per la protezione dei dispositivi elettronici. Ogni dispositivo è collegato a una presa multipla che include una qualche forma di protezione contro le sovratensioni al suo interno. Alcune ciabatte includono una batteria di backup per fornire alimentazione in caso di interruzione di corrente. I produttori di ciabatte di protezione della tensione possono offrire una garanzia o una polizza assicurativa per i dispositivi elettronici collegati alle loro ciabatte.