Con la proliferazione di tecnologie di trasmissione video nuove e migliorate, la selezione del miglior sintonizzatore TV è diventato un processo più difficile per molte persone. Negli Stati Uniti, il passaggio alla tecnologia digitale ha costretto molti consumatori ad acquistare nuovi sintonizzatori televisivi in grado di convertire il segnale video ad alta definizione. I potenziali acquirenti dovrebbero prima determinare se hanno bisogno di acquistare un sintonizzatore TV dedicato e quindi cercare prodotti compatibili con i televisori esistenti, i telecomandi universali e le antenne. L’acquirente dovrà anche decidere se desidera investire in funzionalità extra, come la registrazione video digitale o le guide di programmazione avanzate.
Prima di prendere una decisione di acquisto, il consumatore deve prima verificare di aver bisogno di un sintonizzatore TV per vedere le trasmissioni via etere. Se il consumatore si abbona a un servizio via cavo o satellitare o ha acquistato un televisore dal 2007, probabilmente non avrà bisogno di acquistare un sintonizzatore TV discreto. I fornitori di servizi via cavo e via satellite generalmente forniscono un decoder ai propri abbonati a un piccolo canone mensile, e di solito è un processo semplice sostituire o aggiornare un decoder malfunzionante per ottenere il miglior sintonizzatore TV disponibile. Negli Stati Uniti, tutti i televisori prodotti o importati dal 2007 devono avere la capacità di elaborare il nuovo segnale di trasmissione ad alta definizione. Anche molti televisori prodotti prima del 2007 avranno questa funzione, quindi è importante che il consumatore controlli il manuale del prodotto prima di acquistare un sintonizzatore televisivo discreto.
I consumatori con televisori meno recenti e coloro che desiderano funzionalità aggiuntive vorranno cercare il miglior sintonizzatore TV per la loro situazione. Per i televisori a definizione standard più piccoli, un acquirente potrebbe aver bisogno solo di un convertitore sintonizzatore digitale-analogico over-the-air di base, che elaborerà il segnale ad alta definizione in uno schema che può essere visualizzato su un televisore analogico. Questo è l’ideale per piccoli televisori in camere da letto o cucine che non devono essere in alta definizione. Il consumatore dovrebbe assicurarsi che il convertitore sia compatibile con la sua linea di antenna esterna e il jack di ingresso video sul retro del televisore.
Quando si cerca il miglior sintonizzatore TV, il consumatore potrebbe anche prendere in considerazione l’acquisto di un modello aggiornato che aggiunga un videoregistratore digitale al prodotto. Sebbene questi sintonizzatori siano generalmente molto più costosi, consentiranno al consumatore di registrare e riprodurre molte ore di trasmissioni televisive a definizione standard. Questa può essere un’alternativa efficace a un tradizionale videoregistratore a cassette, in particolare per le persone che registrano diverse ore di trasmissione televisiva su base settimanale.