La stampa di grande formato è un tipo di stampa che richiede stampanti abbastanza grandi da gestire fogli di carta utilizzati per poster, stampe blu, striscioni larghi e copie di opere d’arte come disegni a penna e inchiostro e fotografie. La stampa di grande formato viene utilizzata per una serie di scopi. Uno studio di architettura, ad esempio, potrebbe possedere una o più stampanti di grande formato per stampare serie di disegni. Un artista potrebbe investire in una stampante di grande formato per ridurre i costi di realizzazione delle stampe del suo lavoro. Questi tipi di stampanti sono utilizzati anche dalle aziende che producono libri e documenti di grande formato.
In quasi tutti i casi, la stampa di grande formato è molto più costosa della stampa che richiede una stampante standard o una fotocopiatrice. Negli Stati Uniti, il formato carta standard per la maggior parte dei documenti è 8.5 pollici (circa 22 cm) di larghezza per 11 pollici (circa 28 cm) di altezza. Nel Regno Unito e in Europa, il formato carta standard è chiamato formato A4. Questa dimensione è quasi la stessa larghezza della carta per documenti standard utilizzata negli Stati Uniti, ma è leggermente più alta. Il formato della carta A4 è alto quasi 12 pollici (circa 30 cm). La stampa di grande formato può tecnicamente riferirsi a qualsiasi tipo di stampa che coinvolga documenti più grandi di questi standard, ma di solito si riferisce a documenti molto più grandi.
Uno dei motivi per cui la stampa di grande formato è più costosa della stampa standard è che le macchine sono molto più dimensionabili. La maggior parte delle persone che hanno stampanti collegate ai propri computer di casa possono misurare la propria capacità di stampa in pollici o centimetri. Le stampanti di grande formato, d’altra parte, sono spesso misurate in piedi o metri. Alcune aziende che utilizzano questo tipo di stampanti devono dedicare un’intera area dell’ufficio solo alle stampanti di grande formato.
Un altro fattore che influenza il costo della stampa di grande formato è il livello di qualità di stampa che queste stampanti sono in grado di produrre. Quando la stampa di grande formato viene utilizzata per riprodurre l’arte, la capacità di dettaglio e l’alta risoluzione devono essere molto buone. Lo stesso vale per i documenti di grandi dimensioni che includono molti piccoli dettagli. Tali documenti includono mappe che, nonostante le loro dimensioni molto grandi, includono linee sottili e testo scritto in caratteri piccoli.