Costruire un telescopio può essere un processo molto complesso, ma molte persone che lo costruiscono con successo lo trovano un’esperienza gratificante. Un costruttore di case di solito può ottenere a buon mercato la maggior parte dei componenti non ottici e i componenti ottici possono essere acquistati in kit o online. La maggior parte dei costruttori di case che non hanno una laurea in fisica o ingegneria probabilmente preferiranno costruire un telescopio da piani specifici, alcuni dei quali sono disponibili gratuitamente; i piani commerciali sono disponibili anche online e attraverso riviste di astronomia.
La parte più critica di qualsiasi telescopio sono le lenti. Tradizionalmente, chiunque desideri costruire un telescopio dovrebbe molare le proprie lenti dal vetro o assumere uno specialista dell’ottica a tale scopo. In questi giorni, lenti o kit appropriati possono essere ordinati online o non catalogati. I kit possono includere solo le lenti e le informazioni focali, le lenti e i prismi o tutti i componenti necessari per costruire un telescopio.
In un telescopio di base, ci sono due lenti. La lente dell’obiettivo è la grande lente che si trova all’estremità esterna del telescopio, che produce un’immagine di qualunque cosa sia puntato lo strumento. La seconda lente, o lente dell’occhio, mette a fuoco e ingrandisce quella prima immagine in qualcosa che l’occhio umano può facilmente interpretare. Sebbene sia relativamente semplice costruire un telescopio con solo due lenti e un involucro, l’immagine prodotta da questo tipo di telescopio sarà capovolta e all’indietro.
Per costruire un telescopio con un’immagine orientata correttamente, un costruttore dovrà invertire l’immagine con due superfici riflettenti montate ad angoli di 90 gradi l’una dall’altra. Le superfici riflettenti più comuni utilizzate sono specchi e prismi. Gli specchi sono generalmente più economici, ma i prismi sono più facili da montare in modo sicuro e da mantenere puliti. È anche possibile utilizzare un pezzo tetraedrico tagliato appositamente per capovolgere l’immagine in entrambe le direzioni all’interno di un singolo prisma, semplificando il processo di costruzione e riducendo il numero di punti di montaggio.
Il corpo del telescopio può essere l’ultima considerazione nel processo di progettazione, ma il primo passo necessario per costruire un telescopio. Per un telescopio domestico, di solito è sufficiente un semplice tubo di cartone montato su un treppiede o un’altra base mobile. La lunghezza del corpo dipende dalla distanza focale della lente dell’obiettivo.
I costruttori ambiziosi a volte aggiungono strumentazione aggiuntiva ai loro telescopi. Forse il più utile di questi è un sistema di posizionamento composto da una bussola e una livella che segna i gradi. Questo semplice sistema fornisce un modo semplice per registrare in modo affidabile la posizione del telescopio o per trovare oggetti specifici utilizzando le informazioni sulle coordinate. Altri componenti aggiuntivi includono punti di montaggio della fotocamera e, per telescopi più grandi, motori elettrici.