Un’antenna ad anello è un’antenna che crea un percorso conduttivo continuo tra un conduttore di una linea di trasmissione a due fili all’altro. Esistono tre categorie di antenne a telaio: piccole, medie e grandi. Un piccolo anello è considerato tale se la sua circonferenza è inferiore a un quarto di una lunghezza d’onda. La maggior parte dei circuiti di ricezione direzionali sono circa un decimo di lunghezza d’onda.
Un piccolo anello è talvolta indicato come un anello magnetico, a causa della sua maggiore sensibilità ai componenti magnetici di un’onda elettromagnetica. È anche meno sensibile al rumore elettrico nelle vicinanze rispetto ad altre antenne, se adeguatamente schermate. Se un piccolo anello viene portato in risonanza con un condensatore di sintonia, la sua tensione ricevuta può essere notevolmente aumentata. Quando un segnale arriva lungo l’asse del loop, verrà indotta una quantità uguale di tensione in ciascun arto per tenere conto della simmetria. Poiché l’uscita del loop è la differenza di tensione tra i due rami, dovrebbe essere sempre zero. Se un segnale arriva nel piano del loop, crea una differenza di fase tra le tensioni degli arti. Questi segnali producono l’uscita massima per un piccolo loop.
Ci sono due casi specifici in cui un’antenna a telaio è classificata come anello medio. In quanto tali, questi casi hanno caratteristiche specifiche. Il primo caso si verifica quando un anello a mezza lunghezza d’onda è montato su un piano orizzontale. Questo crea un’antenna omnidirezionale polarizzata orizzontalmente, un’antenna che irradia potenza uniformemente sul piano orizzontale. Il secondo caso è quello di un anello a lunghezza d’onda intera che si irradia sul proprio asse. Questi loop si trovano spesso come elementi delle antenne quad utilizzate dai radioamatori. Sono polarizzati in base alla posizione del loro punto di alimentazione.
Una grande antenna ad anello è essenzialmente un’antenna a dipolo che è stata collegata alle estremità per formare un cerchio, un triangolo o un quadrato. Quelle formate in triangoli sono chiamate antenne ad anello delta. Gli anelli circolari ottengono un guadagno superiore di circa il dieci percento rispetto a qualsiasi altra forma, ma possono essere difficili da supportare a causa della loro forma. È per questo motivo che i grandi anelli triangolari e quadrati sono molto più comuni. I loop di grandi dimensioni di solito hanno un segnale molto più forte nel piano del loop, piuttosto che lungo l’asse. Questo rimane vero finché il ciclo non è troppo grande.
Alcune antenne a telaio possono anche essere sintonizzate sulla banda di trasmissione AM. Un’antenna a telaio AM è solitamente sintonizzata con un condensatore. Possono anche essere avvolti attorno a un’asta di ferrite per aumentare l’apertura. La ferrite è un materiale ceramico utilizzato in applicazioni che vanno dai componenti magnetici alla microelettronica. Le antenne avvolte attorno a queste aste sono comunemente chiamate antenne ad anello, a causa della forma del filo. Queste antenne funzionano bene per la ricezione ma sono inefficienti e poco pratiche per la trasmissione.