Il software di registrazione crea uno studio sonoro digitale per la registrazione e la manipolazione di una o più tracce sonore. Le tracce possono essere modificate, modificate applicando effetti, compilate o mixate, abbinate a video, convertite in formati di esportazione o masterizzate su CD o DVD, a seconda del programma.
In origine, il software di registrazione confezionato con i sistemi operativi aveva pochissime opzioni, consentendo la registrazione dalla porta Line-In standard su qualsiasi scheda audio. Il collegamento di un microfono, ad esempio, consentirebbe all’utente di creare una registrazione vocale e salvarla in un formato di file audio come WAV su PC o AIFF su Mac. Sono stati inclusi alcuni effetti e opzioni di modifica, ma i software di registrazione di oggi, anche programmi gratuiti come Audacity®, sono diventati piuttosto sofisticati.
Audacity®, creato da Dominic Mazzoni, è un programma open source multipiattaforma. La sua capacità di funzionare su Windows®, Apple®, Linux® e BSD Unix lo ha reso estremamente popolare. Insieme a una funzione di importazione che supporta un numero generoso di formati musicali, è possibile registrare e mixare tracce, applicare molti tipi di effetti digitali, rimuovere il rumore da una traccia e persino regolare il tempo senza influire sul tono, utile quando si abbina una traccia a video. Questo software di registrazione può anche modificare l’intonazione di una traccia senza modificarne la velocità.
Un’altra caratteristica che si trova in alcuni software di registrazione, (inclusi in Audacity®), è la possibilità di creare automaticamente file separati quando si copiano cassette intere o album in vinile. Il software separa le canzoni in base ai silenzi inseriti tra le tracce, risparmiando tempo e fatica durante la conversione delle librerie musicali in formato digitale.
GarageBand® è un software di registrazione molto popolare in bundle gratuito con i sistemi di computer Apple®. Questo software non solo supporta la registrazione e l’editing, ma include anche lezioni di musica di artisti famosi. Lascia che rockstar come Sting, John Fogerty e Norah Jones ti insegnino a suonare una delle tue canzoni preferite, quindi registra la tua interpretazione.
Il software di registrazione avanzato è spesso in bundle con l’hardware che migliora il programma. L’hardware potrebbe essere un patch bay, una scheda audio o entrambi. La patch bay o la scheda dispongono comunemente di porte per cuffie, microfono e altri tipi di ingressi per strumenti digitali e analogici.
Probabilmente, il programma commerciale più popolare è Pro Tools® di Digidesign®, ampiamente utilizzato nell’industria della registrazione e del cinema. Questo software di editing e registrazione funziona su piattaforme Mac e PC ed è disponibile in tre versioni: Pro Tools LE, Pro Tools HD e Pro Tools M-Powered. La versione LE è la versione domestica.
Tutte e tre le varianti di Pro Tools® utilizzano hardware proprietario, senza il quale il software non funzionerà. Le versioni di fascia alta, HD e M-Powered, utilizzano hardware montato su rack che contiene chip DSP (Digital Signal Processing) per facilitare l’elaborazione degli effetti digitali applicati, l’editing e altre funzioni, insieme all’ingresso per microfoni e strumenti, sia digitali che analogico. La versione casalinga, Pro Tools LE, manca dell’hardware per il montaggio su rack e dei chip DSP, ma richiede una scheda audio proprietaria, utilizzata anche per gli ingressi.
La funzionalità di software di registrazione come Pro Tools® è probabilmente al di là delle esigenze del consumatore medio che desidera modificare file audio o registrare tracce per divertimento occasionale. Tuttavia, per coloro che sono interessati alla registrazione e alla produzione professionale di musica, alla colonna sonora di film o all’editing audio professionale, un programma come Pro Tools® è perfetto. Verificare i requisiti di sistema prima dell’acquisto.
Molti tipi popolari di software di registrazione sono disponibili anche in molti altri pacchetti che cadono da qualche parte tra il robusto ma gratuito Audacity®, il divertente GarageBand® e il proprietario Pro Tools. Diversi programmi sono disponibili come shareware in modo da poterci giocare prima di decidere. Cerca un’interfaccia intuitiva e le funzionalità richieste, senza ottenere molte funzionalità che non utilizzerai mai.