Un foglio di risposta ottico è un modulo coperto da una griglia di bolle numerate e con lettere. Queste bolle possono essere compilate dagli utenti per trasmettere informazioni specifiche e il foglio di risposta ottica completato può essere alimentato attraverso una macchina in grado di leggere e interpretare le bolle compilate. Questi fogli sono ampiamente utilizzati nell’istruzione, ma hanno anche altri usi. I fogli di risposta ottici sono anche chiamati fogli a bolle, in riferimento alle bolle che l’utente compila, o fogli Scantron®, in riferimento a una delle principali società di scansione ottica.
In campo educativo, un foglio di risposta ottico è abbinato a un esame a risposta multipla. Quando il candidato raggiunge una domanda numerata, riempie la bolla con lettere che sembra essere la risposta migliore. L’insegnante può inserire una chiave di risposta in una macchina a scansione ottica e seguire la chiave con i fogli a bolle completati. La macchina segna le risposte errate sui fogli a bolle e in genere indica quante domande hanno risposto correttamente su ogni foglio per facilitare la valutazione per l’insegnante.
I test standardizzati si basano molto sul foglio di risposta ottico per semplificare il processo e ottenere risultati rapidi e accurati. In alcuni college e università, gli studenti devono effettivamente acquistare i propri fogli di risposta ottica quando sostengono gli esami, sebbene i fogli siano generalmente forniti gratuitamente agli studenti delle scuole pubbliche elementari, medie e superiori.
I fogli di risposta ottici vengono utilizzati anche per moduli generici da agenzie governative e gruppi che gestiscono grandi quantità di documenti. Le persone possono compilare questi fogli con informazioni come nomi, indirizzi e così via, utilizzando le bolle corrispondenti. I dipendenti dell’agenzia possono inserire i fogli in una macchina che estrarrà i dati e li collocherà in un database centrale. Ciò consente di risparmiare molto tempo, poiché altrimenti le persone dovrebbero inserire manualmente tutte queste informazioni. Questi moduli sono utilizzati anche nel voto elettronico in alcune comunità.
La maggior parte dei lettori ottici è in grado di effettuare regolazioni di base per errori dell’utente. Ad esempio, verrà comunque riconosciuta una bolla parzialmente riempita. Anche le macchine a scansione ottica sono calibrate per ignorare le cancellature sul foglio; le persone dovrebbero usare la matita quando compilano un foglio di risposta ottica per assicurarsi di poter cancellare le risposte errate e altri incidenti. Nel caso di un foglio di valutazione, se ti viene restituito il foglio di risposta ottica, è una buona idea controllarlo per eventuali errori e portare questi errori all’attenzione del tuo istruttore in modo che il tuo voto possa essere corretto.