Le persone ipovedenti possono utilizzare terminali braille per capire quale testo viene visualizzato sul monitor di un computer. I terminali Braille sono macchine che convertono il testo su uno schermo in braille. Il Braille visualizzato sul terminale è aggiornabile per un uso ripetuto.
I terminali Braille sono generalmente macchine costose, ma sono disponibili ausili alternativi. È possibile utilizzare software parlanti o sintetizzatori vocali per leggere il testo ad alta voce all’utente ipovedente. Sono inoltre disponibili monitor touch per assistere l’utente nella digitazione. Alcuni sistemi, infatti, combinano le funzioni di un terminale braille e di una normale tastiera.
I terminali Braille sono generalmente macchine dall’aspetto molto semplice che visualizzano da 20 a 80 celle che possono essere aggiornate spingendole su o giù. In genere, una cella, che trasmette un carattere, è rappresentata da sei punti o protuberanze in rilievo, due in orizzontale per tre in basso. I terminali Braille, tuttavia, utilizzano otto celle a punti, due attraverso per quattro verso il basso. I due punti in più vengono in genere utilizzati per visualizzare la posizione del cursore, ma in alcuni paesi europei vengono utilizzati come parte del sistema Braille alternativo a otto punti. Un display braille dispone anche di pulsanti che possono essere utilizzati per spostare il cursore del mouse del computer o che possono essere impostati per eseguire funzioni specificate dall’utente.
Inoltre, alcuni terminali braille sono progettati per visualizzare avvisi quando viene trasmesso un segnale di emergenza radio o quando viene effettuata una chiamata al telefono dell’utente. Questi segnali vengono rilevati da un ricetrasmettitore FM, che trasmette le informazioni a un motore a vibrazione. Il vibratore fa quindi vibrare il terminale braille in uno dei due modelli in modo che l’utente sappia se è in corso una trasmissione di emergenza o una chiamata telefonica. Se si tratta di una trasmissione di emergenza, il terminale braille può anche accendere il computer collegato e visualizzare le informazioni di emergenza appropriate, che vengono poi convertite in braille e visualizzate sul terminale braille.
I terminali Braille possono essere utilizzati con una varietà di sistemi operativi, inclusi Windows, Macintosh e Linux. Questi sistemi operativi includono un software chiamato screen reader che estrae il contenuto di testo dallo schermo corrente e lo converte in braille. I caratteri braille vengono quindi trasmessi al terminale braille. Il software potrebbe anche descrivere contenuti grafici e inviare le descrizioni al terminale braille come caratteri braille.