Un amplificatore, spesso chiamato semplicemente “amplificatore”, è un dispositivo appositamente progettato utilizzato per aumentare la potenza e il volume di un segnale, solitamente in applicazioni audio, come per aumentare il volume degli altoparlanti. L’amplificatore in linea fornisce gli stessi risultati di un amplificatore a stato solido, offrendo un segnale migliore, ma in genere a un costo notevolmente inferiore e senza occupare tanto spazio. Ad esempio, si può prendere un amplificatore in linea, collegarlo tra il ricevitore e le cuffie e ascoltare lo stesso suono a un volume leggermente più alto. A volte, i sistemi stereo domestici semplicemente non sono abbastanza rumorosi per i loro proprietari, ma l’aggiunta di amplificatori stereo rende questi sistemi molto più rumorosi.
Gli amplificatori a stato solido tendono ad essere più ingombranti, generalmente hanno una forma rettangolare e richiedono una notevole quantità di spazio sul pavimento e/o sulle pareti. Al contrario, un amplificatore in linea si collega semplicemente tra le proprie cuffie e un comune ricevitore stereo. Tipicamente, il design degli amplificatori in linea richiede poco spazio, ma ha le stesse prestazioni e ottiene gli stessi risultati dell’amplificatore a stato solido. Se l’uscita audio non è soddisfacente, un utente può semplicemente collegare le sue cuffie a un lato dell’amplificatore, così come all’altra estremità del ricevitore dove normalmente si collegano le cuffie. Il risultato finale è semplicemente un volume più alto , senza che componenti ingombranti si intromettano.
Quasi in qualsiasi momento e luogo in cui un segnale viene trasmesso tramite cavi o fili, è disponibile un amplificatore in linea per amplificare quel segnale. Sono disponibili kit di amplificatori e una moltitudine di parti di amplificatori per soddisfare le applicazioni più comuni. Generalmente, la maggior parte degli amplificatori in linea ha pochissime parti e sono progettati appositamente per essere abbastanza semplici da usare. Un amplificatore in linea è costruito in modo tale che, a condizione che si sia acquistato il tipo corretto di amplificatore per il segnale appropriato, funzionerà non appena sarà collegato. In altre parole, un amplificatore audio potrebbe non funzionare molto bene sui segnali video, poiché l’obiettivo principale in quest’ultimo caso è migliorare la qualità e l’intensità della luce.
Le persone possono scegliere tra molti diversi tipi di amplificatori, a seconda dell’uso previsto. Oltre all’amplificatore stereo in linea, esistono altri modelli progettati per aumentare la potenza del segnale dei segnali a radiofrequenza (RF), delle trasmissioni digitali come quelle della TV via cavo o persino delle chiamate telefoniche. Fondamentalmente, ogni volta che esiste un segnale audio o ottico debole, un amplificatore in linea di solito può aumentare la potenza del segnale in modo soddisfacente.