La tecnologia mobile di quarta generazione (4G) è un insieme di standard per fornire accesso a Internet a banda larga a dispositivi come cellulari e tablet. Sebbene sia diventato disponibile per la prima volta negli Stati Uniti nel 2009, nessuna tecnologia specifica è stata ufficialmente designata come 4G fino al 2011. Nonostante ciò, molti dispositivi sono stati etichettati come “4G” anche se non soddisfacevano gli standard dell’International Telecommunication Union (ITU) per la tecnologia . La principale differenza tra esso e gli standard precedenti è un grande aumento della velocità di trasferimento dei dati e dei tipi di media a cui le persone possono accedere.
Caratteristiche
Le caratteristiche generali della tecnologia mobile 4G sono stabilite negli standard International Mobile Telecommunication-Advanced (IMT-A) scritti dall’ITU. Secondo IMT-A, 4G
dispositivi mobili
deve essere basato su IP e in grado di fornire velocità dati fino a 100 Megabit al secondo (
Mbps
) quando il dispositivo viene utilizzato durante lo spostamento e fino a 1
Gigabit
al secondo (Gbps) da fermo. Tutti i dispositivi devono inoltre essere in grado di essere utilizzati per la voce digitale e i rich media, che includono elementi come pagine Web con video in streaming o banner espandibili. Inoltre, devono fornire determinati tipi di sicurezza per le trasmissioni.
Ci sono anche una serie di specifiche tecniche, incluse cose come lo standard wireless, l’interfaccia radio e lo spettro di frequenza utilizzato. A partire dal 2011, c’erano solo due tecnologie ufficialmente designate come 4G mobile: LTE-Advanced e WiMax Release 2. Sebbene i dispositivi che utilizzano queste tecnologie possano teoricamente raggiungere le velocità dei dati e i requisiti di funzionalità stabiliti dall’ITU, la funzione effettiva varia a seconda del copertura di rete, infrastruttura e posizione.
Altre versioni
Le versioni precedenti di LTE e WiMax e un’altra tecnologia chiamata HSPA+ sono comunemente chiamate 4G; nonostante il nome, nessuno in realtà soddisfa gli standard stabiliti in IMT-A. Le tecnologie sono state commercializzate così spesso come “4G” che l’ITU ha permesso loro di rivendicare la designazione. La maggior parte dei principali vettori negli Stati Uniti lavora con almeno uno di questi standard, con alcuni che supportano entrambi. In generale, i servizi LTE sono più veloci di WiMax, ma WiMax può spesso supportare un segnale a distanza maggiore rispetto a LTE, il che significa che un utente potrebbe plausibilmente utilizzare il dispositivo mobile più lontano da un hotspot. Inoltre, LTE viene utilizzato principalmente per telefoni cellulari e dispositivi mobili simili, mentre WiMax viene talvolta utilizzato per fornire connessioni Internet da casa.
Rispetto al 3G
La principale differenza tra la tecnologia mobile 4G e lo standard precedente, la tecnologia 3G, in termini di utilizzo finale è la velocità di trasferimento dati fornita. Ciò significa che gli utenti possono accedere a dati molto più sofisticati che richiedono molta larghezza di banda molto rapidamente. A seconda del fornitore di servizi, tuttavia, i dispositivi mobili 4G possono essere limitati a zone specifiche per effettuare chiamate che sono generalmente più piccole delle aree coperte dal 3G. Ciò significa che le persone che tentano di effettuare una chiamata verrebbero interrotte se uscissero dall’area coperta. Alcuni telefoni 4G hanno anche una durata della batteria molto più breve rispetto alla maggior parte dei telefoni 3G.