I breakout box sono dispositivi che possono essere utilizzati per ottenere un maggiore accesso ai singoli cavi di un cablaggio senza danneggiarli o la spina a cui si collegano. Un uso comune dei breakout box è quello di consentire la modifica in linea dei segnali video e audio. A volte vengono utilizzati in contesti di registrazione e sono disponibili anche per alcune schede audio per computer. Le breakout box vengono spesso utilizzate anche per vari tipi di scopi diagnostici elettrici. Una breakout box con il tipo di spina corretto può essere utile nella diagnosi di alcuni problemi del computer e dispositivi simili sono comunemente usati dai tecnici automobilistici.
Il termine “scatola di sblocco” si riferisce al fatto che questi dispositivi vengono utilizzati per spezzare i singoli fili dai cablaggi composti. A tal fine, una breakout box deve essere dotata del tipo specifico di spina compatibile con il connettore del cablaggio su cui si lavora. Il cablaggio interno della scatola collega quindi ogni singolo filo nel cablaggio con jack più grandi, connettori o punti di prova con cui è più facile lavorare. In alcuni casi, una scatola può essere collegata direttamente a un cablaggio al posto di un altro componente, sebbene altre scatole di sblocco siano progettate per essere collegate in linea.
Esistono molti tipi di breakout box, anche se possono essere tutti classificati in due gruppi di base. Il primo tipo di breakout box viene utilizzato per migliorare o alterare in altro modo i segnali video e audio. Queste scatole sono generalmente utilizzate da artisti della registrazione, ingegneri del suono e altri professionisti simili. I cavi composti generalmente utilizzati per trasmettere una serie di segnali video e audio diversi attraverso un singolo cavo possono essere inseriti in un breakout box, fornendo un facile accesso a ciascuno.
L’altro uso principale dei breakout box è nella diagnostica elettrica. Molti cablaggi in una varietà di applicazioni diverse sono molto fitti e si collegano a spine altrettanto dense. Questi tipi di cavi e spine a volte possono essere gravemente danneggiati dalle sonde elettriche, rendendo difficile l’esecuzione del lavoro diagnostico. Un esempio sono i breakout box progettati per l’uso con le porte seriali o parallele dei computer. Questi dispositivi sono in grado di fornire ai tecnici un accesso notevolmente migliorato a queste porte per il lavoro diagnostico.
I breakout box sono comuni anche nella diagnostica automobilistica, in particolare per quanto riguarda i moduli di controllo elettronici (ECM). Questi componenti spesso controllano tutto, dai tempi di accensione alla miscela di carburante e possono avere dozzine o addirittura centinaia di fili collegati ad essi. I connettori utilizzati da questi moduli sono proprietari e anche veicoli diversi dello stesso produttore possono utilizzare spine diverse. In genere è possibile installare in linea un breakout box con la spina corretta, consentendo l’accesso ai cavi necessari anche quando un veicolo è in funzione.