Un ricevitore stereo è un componente elettrico importante che viene utilizzato per decodificare i segnali da una varietà di sorgenti e trasmetterli come suono attraverso altoparlanti o cuffie. Possono anche essere utilizzati per trasmettere immagini e suoni a un televisore e sono una parte essenziale della maggior parte dei sistemi home theater. È disponibile un’ampia varietà di ricevitori stereo che possono variare in dimensioni, uscita, stile, componenti compatibili e altro ancora. I ricevitori stereo possono anche essere indicati come ricevitori audio, ad alta fedeltà o AV.
La parte “ricevitore” del nome deriva dal fatto che inizialmente un ricevitore stereo era destinato a ricevere segnali AM e FM con un sintonizzatore incorporato. Oggi, tuttavia, un’ampia gamma di sorgenti può fornire il segnale attraverso il quale un ricevitore stereo emetterà audio o video. Le sorgenti sonore possono includere CD, lettori di dischi e mp3 e altro ancora. Oltre ai segnali delle stazioni radio, è possibile progettare anche un ricevitore per decodificare e riprodurre segnali radio da satellite e HD Radio.
Ci sono anche molte opzioni per le sorgenti video che possono essere collegate a un ricevitore, che includono Blu-ray®, lettori DVD e altro. Le immagini e l’audio possono essere ricevuti anche da trasmissioni via cavo e satellitari, nonché dai segnali delle stazioni televisive locali tramite un’antenna. Un ricevitore stereo può anche essere utilizzato insieme a un computer di casa allo scopo di visualizzare sorgenti, come video in streaming, da Internet su un sistema home theater.
Allo scopo di decodificare i segnali da sorgenti video come i film, di solito viene costruito un ricevitore stereo con la capacità di leggere diversi formati disponibili. Alcuni di questi includono Dolby® Digital e DTS e sono disponibili molte varianti progettate per emettere segnali audio e visivi con un’elevata quantità di potenza e chiarezza. Questo è essenziale per i sistemi domestici che includono funzionalità come televisori a grande schermo, audio surround e tecnologia avanzata come Blu-Ray® o TrueHD.
Un ricevitore stereo di base ha due canali per l’amplificazione del suono, che sono semplicemente i canali sinistro e destro. I modelli più avanzati come i ricevitori 5.1 e 7.1 sono molto più comuni oggi rispetto ai semplici sistemi a 2 canali. Questi forniscono cinque o sette canali per la trasmissione del suono surround agli altoparlanti situati intorno all’utente. Forniscono anche un’uscita per un subwoofer che produce bassi.
Un ricevitore stereo può essere piuttosto complicato da collegare, principalmente a seconda della quantità di componenti per i quali deve essere utilizzato. Poiché ci sono così tante possibilità, il ricevitore di solito conterrà molti diversi ingressi e uscite AV. Alcuni tipi di questi includono audio analogico/digitale, S-video, HDMI, ottico e video component e ce ne sono molti altri. Sono spesso disponibili adattatori per convertire un tipo di input o output in un altro poiché la tecnologia cambia e migliora costantemente.