Gli abiti da baby doll, scritti anche “abiti da babydoll”, sono abiti corti e larghi che di solito presentano una vita impero e talvolta assomigliano a un negligé. Si dice che il termine derivi dal film del 1956, Baby Doll, per descrivere gli abiti indossati dalla protagonista femminile. Questi abiti sono in genere realizzati con tessuti leggeri e trasparenti come chiffon, nylon, seta, lino e cotone organico. Tale indumento può anche presentare dettagli decorati tra cui applicazioni, fiocchi, balze, volant, pizzi e ricami. Questo stile di abbigliamento è una scelta popolare nell’abbigliamento premaman, in quanto consente ampio spazio per la crescita nella zona dello stomaco e accentua le gambe.
L’evoluzione dell’abito per bambole riflette i cambiamenti della moda nel corso dei decenni. Durante gli anni ‘1960, la maggior parte di questi abiti presentava un alto scollo a barchetta e le linee pulite e semplici di un tubino o di un tubino. Mentre gli stili mod degli anni ‘1960 lasciavano il posto all’aspetto bohémien degli anni ‘1970, l’abito da bambola è stato influenzato da top con volant ispirati agli hippie che erano popolari all’epoca.
Gli abiti da baby doll hanno fatto il loro più grande ritorno nei primi anni ‘1990, cavalcando l’onda della moda ispirata al grunge e alla musica alternativa. A quel tempo, l’abito era spesso abbinato a calzature ingombranti come stivali militari, Dr. Martens e Mary Janes. Gli abiti stracciati e persino strappati sono diventati di moda come parte del look generale da “bambola rotta” o “fidanzata” reso popolare da musicisti come Courtney Love della band Hole e Christina Amphlett dei The DiVinyls. Durante la metà degli anni ’90, questi abiti erano realizzati con tessuti più pesanti come velluto, velluto e persino spugna. Anche le maniche lunghe sono state aggiunte ad alcuni stili, così come le stampe floreali come grandi girasoli e margherite.
Insieme a molti altri articoli di moda degli anni ‘1990, gli abiti per bambole sono tornati nel nuovo millennio. L’incarnazione moderna dell’abito presenta uno stile più morbido e casual che a volte viene fornito con tasche e ricorda un maglione. Le versioni di oggi sono anche abbinate a stivali da cowboy, ballerine e berretti all’uncinetto. Possono essere senza maniche con spalline sottili, avere maniche ad aletta arruffate o un taglio con scollo a V molto profondo.