Un esfoliante è una sostanza che rimuove lo strato superiore delle cellule della pelle dalla pelle. Può essere una sostanza fisica che rimuove le cellule della pelle, una sostanza chimica che distrugge lo strato di cellule o persino un laser. Esistono molti tipi diversi di esfolianti per il mercato cosmetico, che vanno dai più economici ai più costosi, e gli esfolianti possono persino essere fatti con sostanze domestiche come la farina d’avena. Dopo un trattamento esfoliante, la pelle può apparire più liscia e più chiara, dopo che lo strato superiore di cellule cutanee è stato rimosso.
La pelle cresce in modo tale che lo strato esterno sia costituito da cellule morte; nuove cellule crescono costantemente dal basso. L’esterno della pelle è uno strato protettivo che deve resistere ai normali stress ambientali come vento, acqua e tatto. Quando le cellule della pelle arrivano all’esterno, sono morte e cadono nel tempo, ma non tutte in una volta, il che può lasciare un aspetto a chiazze o opaca sulla pelle. Un esfoliante solleva semplicemente questo strato morto di cellule prima che altrimenti sarebbe caduto naturalmente.
Gli esfolianti fisici sono sostanze grintose, che quando si sfregano delicatamente sul viso grattano via le vecchie cellule della pelle. Possono anche rimuovere sporco e trucco sulla pelle. Le particelle piccole tendono ad essere meno irritanti per la pelle rispetto alle particelle più grandi e possono essere più adatte a tipi di pelle sensibili.
Esistono molti tipi diversi di esfolianti commerciali, contenenti particelle come argilla o semi in polvere. Esfolianti fatti in casa sono anche un’opzione, con farina d’avena in polvere uno di questi ingredienti. I saloni di bellezza possono offrire microdermoabrasione, che è un trattamento esfoliante che utilizza sostanze grintose, ma sotto il controllo di una macchina piuttosto che lo sfregamento manuale.
Le bucce acide sono un altro tipo di trattamento esfoliante e sono disponibili nei saloni di bellezza o nelle cliniche. Queste tecniche bruciano lo strato superiore delle cellule della pelle che poi cadono come scaglie di pelle. I laser possono anche distruggere lo strato morto di cellule, lasciando una pelle più nuova di prima. Questi tipi di trattamenti tendono ad essere più costosi dei trattamenti fisici, ma possono produrre risultati più visibili.
Dopo un trattamento esfoliante, la pelle tende a sentirsi più secca, poiché gli oli naturali vengono rimossi insieme alla pelle. In genere, la crema idratante è il prossimo passo di un regime di bellezza dopo che la pelle è stata lavata. Troppa esfoliazione, come l’uso quotidiano di un esfoliante progettato per essere usato settimanalmente, può causare irritazione alla pelle, arrossamenti e secchezza.