Un ascot, chiamato anche cravatta ascot o cravatta da giorno, è un tipo di cravatta che divenne popolare in Gran Bretagna tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX secolo. È ancora in uso oggi, principalmente in Inghilterra, per occasioni di abbigliamento formale e semi-formale. È più ampiamente conosciuto, tuttavia, per il suo utilizzo da parte della controcultura degli anni ’19, in particolare per gli stili “mod” comuni a quella che allora veniva chiamata Swinging London. Viene anche indossato nei film e in televisione da personaggi noti per le scelte di moda folli o oltraggiose, come la parodia della spia Austin Powers di Mike Myers.
L’ascot è entrato in uso tra i membri dell’alta società britannica alla fine del XIX secolo. Ha preso il nome dalla corsa di cavalli Royal Ascot, a lungo una vetrina per le tendenze della moda britannica. Ben presto divenne una parte essenziale dell’abbigliamento formale noto come “abito del mattino”, indossato in tutto il mondo dalle persone molto ricche e molto attente alla moda. Il suo uso è diminuito all’inizio del XX secolo, sebbene sia ancora accettabile come parte di un insieme di abiti da mattina. Nel 19° secolo, l’abito da mattina viene normalmente indossato per occasioni formali come matrimoni e affari di stato.
L’ascot è più corto di una cravatta standard, fissato al collo con un nodo o uno spillo, con estremità larghe che a volte sono fissate sotto una giacca o una camicia per occasioni formali o lasciate larghe per un abbigliamento casual. Di solito è fatto di seta. Le prime versioni erano uniformemente grigie, ma poiché l’ascot è entrato nell’uso occasionale, può essere di qualsiasi colore o combinazione di colori; gli hippy che lo indossavano negli anni ‘1960 amavano i colori vivaci con motivi psichedelici. L’ascot fa anche parte dell’uniforme standard per gli studenti della United States Army Officer Candidate School e di altre accademie militari. Quando indossato dai cadetti militari, i suoi colori devono essere conformi ai design ufficialmente sanzionati che dipendono dall’anzianità del cadetto.
I costumisti di film e programmi televisivi a volte usano l’ascot per i personaggi che hanno un senso della moda obsoleto o eccentrico. L’esempio più famoso è Austin Powers, i cui outfit si ispirano alle mode della Swinging London. Altri esempi includono Fred sia nella versione cinematografica che in quella dei cartoni animati di Scooby-Doo, e il personaggio di Don Knotts, Ralph Furley, nella serie TV degli anni ‘1970 Three’s Company. Nel film del 2010 Toy Story 3, il personaggio della bambola Ken indossa un ascot, uno dei tanti sottili indizi che il personaggio è confuso riguardo al suo ruolo di genere.