Un cappello da pellegrino, noto anche come capotania, ha una corona alta e una tesa relativamente stretta, con una leggera forma a cono. È comunemente associato all’abito puritano dalla fine del 1500 alla metà del 1600. Prima che i puritani adottassero il cappello, un cappello da pellegrino era un po’ più alto e aveva una tesa leggermente più larga. Era anche conosciuto come il cappello a cuore. La conchiglia, o capesante, era un distintivo d’onore per aver fatto un pellegrinaggio al santuario di San Giacomo di Compostela in Spagna. Col passare del tempo, e i religiosi fecero meno pellegrinaggi, la capasanta scomparve e sulla fascia furono usate altre decorazioni, come una piuma o una fibbia.
Anche uomini e donne in Europa indossavano il cappello del pellegrino, e non solo i puritani. Era fatto di una varietà di materiali, a seconda della ricchezza dell’individuo. L’altezza del cappello è cambiata radicalmente con il passare del tempo, partendo da circa 10 cm di altezza con una corona arrotondata e infine riducendosi a circa 25.4 cm di altezza con una corona piatta. Nonostante la sua popolarità, il capitano divenne quasi esclusivamente associato ai puritani che migrarono nel New England a metà del 5. Artisti e scrittori da quel momento hanno promosso uno stereotipo raffigurando sempre i puritani con indosso un cappello da pellegrino alto e nero con una fibbia.
I pellegrini, come venivano chiamati i viaggiatori, indossavano una versione semplice del capotani che si conformava al loro codice di abbigliamento molto rigoroso. Desiderando essere umili ed evitare le mode frivole, i Pellegrini indossavano semplici abiti marroni o opachi con pochissimi ornamenti. Tuttavia, indossare un cappello da pellegrino non era un requisito e poiché potevano essere piuttosto costosi o difficili da realizzare, è improbabile che il capotani diventasse molto comune nella colonia del New England.
Nei tempi moderni il cappello da pellegrino stilizzato e nero con una fibbia lucida è diventato il simbolo principale dei pellegrini che sbarcarono a Plymouth Rock per stabilirsi in Nord America. Sebbene la tintura nera fosse costosa e probabilmente non fosse usata dalla maggior parte delle persone all’epoca, il cappello è raffigurato come un nero corvino ed è quasi una forma conica perfettamente rotonda con una parte superiore piatta. Sebbene non sia più indossato oggi su base giornaliera, è un luogo comune negli Stati Uniti intorno alla festa del Ringraziamento, un giorno celebrato in parte per la sopravvivenza della colonia di pellegrini.