La decisione di coprire tutto o parte del proprio volto è controversa, anche all’interno dell’Islam. Per molte donne, indossare un niqab, o un velo sul viso, è una questione di obbligo religioso oltre che di scelta personale. Per queste donne, dimostra rispetto per la loro religione e la loro comunità e garantisce un significativo grado di privacy quando sono in pubblico. D’altra parte, il niqab può presentare difficoltà per le donne, in quanto può bloccare la vista di una donna, può contribuire a farle diventare molto calda quando fa caldo e può renderle difficile mangiare in pubblico. Altre considerazioni includono una restrizione alla capacità di una donna di interagire con gli altri, nonché leggi in alcuni paesi che vietano l’uso di un velo sul viso o che richiedono procedure di sicurezza speciali per le donne che scelgono di coprirsi il viso in pubblico.
Mentre molti studiosi islamici concordano sul fatto che indossare un niqab non sia obbligatorio, ci sono studiosi che adottano un approccio molto conservatore e insistono sul fatto che il velo sul viso sia obbligatorio o altamente consigliabile. Le donne che sono molto preoccupate di preservare la loro modestia possono sentirsi più a loro agio nel velarsi il viso quando sono in presenza di uomini con cui non sono strettamente imparentate. In alcune comunità, ci si può aspettare che le donne indossino un niqab e indossare il velo sul viso può prevenire la censura sociale.
Ci sono, tuttavia, alcune sfide nell’indossare un niqab. Alcuni tipi di veli per il viso coprono solo la metà inferiore del viso; altri possono coprire l’intera faccia e includere solo fessure per gli occhi. Per alcune donne, ciò può causare problemi alla vista, che possono rappresentare un rischio per la sicurezza, in particolare quando si attraversa una strada trafficata. Se una donna sceglie di mangiare in un ristorante, potrebbe trovare imbarazzante spingere continuamente il velo da parte mentre mangia. In alcuni casi, i niqab sono progettati in modo da poter essere facilmente sollevati sopra la testa se una donna ha bisogno di vedere più chiaramente o vuole mangiare senza impedimenti.
Alcuni paesi hanno divieti di indossare il velo sul viso sia in pubblico che in determinati contesti, come le scuole. Inoltre, una donna che indossa un niqab può essere oggetto di scrutinio quando passa i controlli di sicurezza, poiché spesso è necessario che gli agenti di sicurezza vedano il volto di una persona prima di consentire il suo passaggio. Le donne che stanno pensando di indossare un niqab potrebbero voler considerare attentamente la loro vita e le loro responsabilità lavorative prima di prendere la decisione di indossare il velo su base regolare.