Una volta un tipo comune di copricapo per uomini e donne, i berretti sono diventati più recentemente appropriati solo per i bambini. Nel tempo, i cappelli hanno cambiato drasticamente forma e il significato della parola stessa è diventato molto più specializzato.
In origine, “bonnet” era il nome dato a qualsiasi tipo di copricapo maschile. Nel XVIII secolo delineava un enorme cappello indossato solo dai nobili. Questo tipo di cappello era molto pizzo e gale, e potrebbe essere stato fatto di ermellino o velluto. Verso la fine del Settecento, i berretti assunsero una forma più specifica, solitamente caratterizzata da una tesa che sporgeva dalla fronte e proseguiva lungo i lati del viso.
Nell’Inghilterra del XIX secolo, la parola “berretto” assunse infine il significato di copricapo femminile, che veniva indossato all’aperto nei luoghi pubblici per coprire i capelli. La forma del cappello continuò a diventare più specifica e la visiera o la tesa più grandi, a volte così grandi da limitare in realtà tutta la visione periferica per chi lo indossa. Le donne indossavano diversi berretti per l’estate, che di solito erano fatti di paglia, e l’inverno, che erano fatti di un tessuto più pesante. La Pasqua era il momento designato come il primo giorno in cui indossare il berretto estivo, da qui la “Parata del berretto pasquale”.
C’era una netta distinzione tra i berretti delle donne della classe superiore e quelli della classe inferiore. I “berretti a stecche”, ad esempio, erano indossati dalle donne rurali e presentavano una tesa più bassa e una tenda che pendeva dalla parte posteriore del cappello per coprire la parte superiore delle spalle. I “berretti da poke” erano più alla moda e venivano spesso indossati da donne della classe superiore. Presentavano una tesa larga e larga ed erano guarniti con nastri, volant o fiori.
Man mano che i tempi cambiavano e diventava appropriato per le donne mostrare i capelli in pubblico, i berretti si estinsero come caposaldo dell’abbigliamento outdoor femminile. In tempi contemporanei, i cappelli sono generalmente indossati solo dai bambini. La cuffia del bambino è solitamente realizzata in un materiale morbido e lavorato a maglia che si lega appena sotto il mento. Copre i capelli e le orecchie del bambino per tenerli al caldo quando fa freddo. In campo militare, tuttavia, il copricapo da uomo è ancora talvolta noto come berretto, come i glengarry bonnets, che sono berretti militari a forma di barca.