Sebbene comunemente pensato come un indumento tradizionale giapponese, il kimono in realtà affonda le sue origini in Cina. Prima della dinastia Qing, l’abbigliamento tradizionale era un Hanfu, costituito da una tunica legata con una fascia, una gonna e una lunghezza di tessuto che arrivava alle ginocchia. L’emergere dell’Hanfu è spesso collegato al primo imperatore cinese Huangdi, noto anche come “Imperatore Giallo” o alla sua concubina Leizu. L’Hanfu era spesso fatto di seta, aveva un bell’aspetto e indicava anche la posizione dell’individuo. L’uso di Hanfu terminò nel XVII secolo.
Il termine Kimono è un termine giapponese che significa “cosa da indossare” ed è stato ispirato dall’abbigliamento cinese dell’epoca. Quando è legato intorno alla vita, il kimono cinese è fissato saldamente con una cintura o una fascia. Queste cinture o fasce saranno spesso dotate di nappe o altri ornamenti decorativi. Le nappe saranno spesso realizzate in rosso o oro. I pezzi di giada sono spesso usati anche come ornamenti su un kimono cinese.
In origine il kimono cinese era un indumento di genere neutro, il che significa che era indossato allo stesso modo da uomini e donne. Con l’evolversi degli stili, l’indumento è diventato più specifico di genere, con un uomo che indossa pantaloni sotto il kimono, mentre una donna indossa una gonna con la sua. I kimono da donna iniziarono a presentare cuciture e ricami riccamente progettati. Il kimono cinese aveva lo scopo di adulare la forma minuta della donna.
Il kimono, che sia indossato da un uomo o da una donna, è un capo molto stilizzato. Nella sua forma più originale, c’era un codice distinto che doveva essere seguito dalla persona che lo indossava. Ad esempio, il colletto incrociato doveva essere sempre indossato da sinistra in diagonale verso destra. Era considerato una sfortuna per chi lo indossava quando il codice di abbigliamento non era strettamente rispettato. Il kimono stesso doveva raggiungere solo le ginocchia della persona che lo indossava. Questa aderenza agli esigenti standard di lunghezza indicava l’alta classe della persona che lo indossava, poiché solo quelli della classe superiore sarebbero stati in grado di permettersi un capo perfettamente aderente.
Tradizionalmente, i bottoni non erano comunemente usati sul kimono. Se fosse stato utilizzato un bottone, sarebbe stato nascosto all’interno dell’indumento, utilizzato semplicemente per fissare l’indumento in modo che non si aprisse una volta aggiunta la fascia o la cintura. I bottoni usati erano piccoli e solitamente fissati da un piccolo anello di seta intrecciata. Questa chiusura è stata realizzata in modo da non tirare o arricciare la parte visibile dell’indumento, poiché doveva apparire un capo di abbigliamento senza cuciture e impeccabile.
Il kimono cinese era e continua ad essere un capo altamente stilizzato. Una volta indossato solo dalla classe superiore cinese, ora è una scelta comune per le persone di tutto il mondo. Oggi è più comunemente indossato dalle donne rispetto agli uomini.