Advanced trauma life support (ATLS) è un programma di formazione sviluppato dall’American College of Surgeons. Il corso insegna ai medici un approccio efficace e sistematico alla valutazione e al trattamento dei pazienti traumatizzati. Al di fuori degli Stati Uniti la classe è talvolta chiamata Early Management of Severe Trauma.
Questo approccio ha lo scopo di aiutare i medici a stabilire le priorità di trattamento e guidare un team traumatologico. L’obiettivo del supporto vitale traumatologico avanzato è ridurre la mortalità. Le lezioni possono essere localizzate attraverso ospedali, centri medici, organizzazioni di servizi medici di emergenza e l’American College of Surgeons.
I partecipanti a lezioni di supporto vitale avanzato per traumi impareranno come completare una valutazione primaria sistemica per identificare le lesioni e le condizioni più gravi. Incluse in un’indagine primaria sono la valutazione delle vie aeree, della respirazione, della circolazione, dello stato neurologico e dell’ipotermia. Gli studenti imparano anche come sviluppare priorità di trattamento per condizioni potenzialmente letali. I medici imparano anche che non è necessario stabilire una diagnosi definitiva prima di iniziare i trattamenti salvavita.
Le abilità necessarie per trattare i pazienti traumatizzati vengono riviste e comprendono l’inserimento di un tubo di respirazione e di un tubo toracico, la gestione di gravi traumi cranici e il trattamento d’urto. Viene rivista la gestione dei traumi sia pediatrici che adulti. Viene discussa anche la gestione del trauma all’addome e al torace. Dopo che è stata eseguita un’indagine primaria e viene somministrato il trattamento iniziale, viene completata un’indagine secondaria. È necessaria un’indagine secondaria per identificare e trattare ulteriori lesioni, che potrebbero non essere una minaccia immediata per la vita.
L’idea di un training avanzato di supporto vitale per traumi è nata in parte con il caso di un medico la cui moglie e quattro figli sono stati coinvolti in un incidente aereo nel 1976. Il medico stava pilotando l’aereo quando si è schiantato in Nebraska. Sua moglie è stata uccisa e tre dei suoi figli sono rimasti gravemente feriti. Era insoddisfatto del trattamento dei suoi figli e ha lavorato per sviluppare un nuovo approccio alla valutazione e al trattamento dei pazienti traumatizzati.
È iniziato uno sforzo collaborativo tra i servizi medici di emergenza, insieme alle organizzazioni infermieristiche e mediche, per sviluppare linee guida per la valutazione dei pazienti traumatizzati. I protocolli sono stati modificati dall’American College of Surgeons nel 1980. Occasionalmente si verificano revisioni del protocollo quando la ricerca medica cambia.
I corsi di supporto vitale avanzato per traumi sono tenuti in tutti gli Stati Uniti e in tutto il mondo. Sebbene le lezioni siano destinate a medici che si occupano di pazienti traumatizzati, gli assistenti medici e gli infermieri possono controllare la classe. Anche i paramedici possono seguire il corso. Un corso ATLS è di due giorni per un totale di 16 ore. È necessario superare un esame scritto e pratico per ottenere una certificazione ATLS.