La creatina fosfochinasi (CPK) è una proteina complessa che si trova tipicamente nel cuore, nei muscoli scheletrici e nel cervello. In un individuo sano, questi enzimi sono contenuti nel tessuto muscolare. Quando questi tessuti sono danneggiati, gli enzimi possono penetrare nel flusso sanguigno in grandi quantità. Ciò significa che un esame del sangue per la creatinfosfochinasi indicherà se ci sono stati danni ai tessuti muscolari.
I tre diversi tipi di CPK differiscono leggermente in base a dove si trovano nel corpo e determinare quale tipo perde nel sangue può aiutare a individuare la fonte della lesione. CPK-1 si trova nel cervello e nei tessuti polmonari, CPK-2 è nel cuore e CPK-3 si trova nei muscoli scheletrici. Una lettura elevata di un tipo di enzima non solo aiuta a individuare il problema, ma anche a escludere altre possibilità.
C’è sempre un certo livello di creatinfosfochinasi nel sangue, ma livelli anormalmente alti possono essere trovati in pazienti che soffrono di una serie di condizioni. Questi includono le distrofie muscolari, la dermatomiosite, la polimiosite, l’infiammazione del cuore o l’infarto polmonare. Letture elevate possono essere osservate anche in pazienti che hanno avuto di recente un infarto, ictus o convulsioni o che hanno subito una lesione cerebrale.
I livelli di creatinfosfochinasi aumentano e diminuiscono rapidamente nel flusso sanguigno, quindi potrebbero essere eseguiti più test e per determinare se c’è un modello nei risultati del test del paziente. Dal punto di vista diagnostico, i risultati possono aiutare a determinare se il paziente ha avuto un infarto o possono aiutare a esplorare altre opzioni per la causa dei dolori al petto. A seconda di quanto sia drastico l’aumento dei livelli di enzimi, la creatina fosfochinasi può anche dare ai medici un’idea di quanto gravemente sia stato danneggiato un muscolo.
Il test per la creatinfosfochinasi, noto anche come test CPK o creatinchinasi, è un semplice esame del sangue. Non è richiesta alcuna preparazione, ma farmaci come fluidificanti del sangue, aspirina, furosemide e ampicillina possono interferire con le letture, rendendo importante per il paziente informare il proprio medico di eventuali farmaci o prescrizioni contrastanti. Anche l’alcol può interferire con i risultati del test.
È anche possibile che livelli di creatinfosfochinasi superiori al normale si presentino nel flusso sanguigno. L’esercizio pesante può pompare i livelli dell’enzima nel flusso sanguigno, perché un esercizio vigoroso può danneggiare il tessuto muscolare mentre lo rende più forte. Qualsiasi intervento chirurgico recente può lasciare tracce di CPK nel sangue, così come i traumi recenti a qualsiasi muscolo.