Un sottogola per russare è un dispositivo che tiene chiusa la bocca di una persona per ridurre il russare. Molti russatori, circa l’85% dei russatori, russano perché respirano con la bocca anziché con il naso. La respirazione con la bocca potrebbe essere stata il risultato di un naso costantemente chiuso o di qualche altra attività che ha addestrato una persona a respirare attraverso la bocca piuttosto che con il naso. La respirazione attraverso la bocca può seccare la bocca di una persona e far vibrare i tessuti della gola. La vibrazione è ciò che provoca il russare.
Un sottogola per russare riduce il russare tenendo la bocca chiusa quando una persona dorme. Questa procedura riqualifica la persona a respirare attraverso il naso piuttosto che la bocca durante il sonno. Il sottogola per russare può essere di due forme: una striscia adesiva e una fascia di supporto della mascella. La striscia adesiva va sotto il mento e si attacca alla guancia del russatore su entrambi i lati, facendo sì che la bocca rimanga chiusa. Senza accesso all’aria attraverso la bocca, una persona è costretta a respirare attraverso il naso.
L’altra forma di sottogola per russare, una cinghia di supporto della mascella, va sotto il mento e si allaccia intorno alla parte superiore della testa di una persona. Questa cinghia sostiene l’intera mascella e la tiene chiusa di notte. Il sottogola per russare che supporta la mascella offre l’ulteriore vantaggio di mantenere la mascella in avanti per evitare che la lingua blocchi le vie aeree di una persona. Inoltre, impedisce alla testa di cadere in avanti quando una persona dorme, il che a sua volta mantiene i passaggi dell’aria più aperti. Se le vie aeree sono più aperte, il russare si riduce.
Il sottogola per russare può essere utilizzato anche in combinazione con strisce nasali o boccagli per aumentare il flusso d’aria. L’uso di strisce nasali è particolarmente importante per chi ha il naso costantemente chiuso. Una striscia nasale apre i passaggi nasali e consente a una persona di respirare. Poiché lo scopo di un sottogola per russare è rieducare una persona a respirare attraverso il naso, si spera che il suo uso non sia un elemento permanente dell’abitudine al sonno del russatore. Una volta che la persona è stata riqualificata, il sottogola per russare può essere abbandonato.