Ci sono un certo numero di cose che definiscono l’acidosi, ma la più rivelatrice è quella che viene chiamata un’emogasanalisi o un semplice esame del sangue da un’arteria. In questo test, viene misurato il pH del sangue e se il pH scende al di sotto di 7.35, una persona è considerata acidotica. Allo stesso modo, un pH superiore a 7.45 è considerato alcalosi. Questa condizione può verificarsi in numerose circostanze e senza trattamento può causare gravi danni al corpo.
Le persone che hanno maggiori probabilità di ottenere sangue acido includono quelle con problemi respiratori o con danni ai reni o al fegato. Essenzialmente il corpo produce più acido di quello che può eliminare, con conseguente sangue eccessivamente acido. Nell’acidosi respiratoria, il corpo non è in grado di eliminare l’anidride carbonica in quantità adeguate e questo può modificare i “gas nel sangue” per mostrare l’acidosi. Qualcuno con iperventilazione persistente potrebbe diventare brevemente acidotico e varie malattie polmonari o danni ai polmoni possono causare la condizione. A volte stare su un respiratore in un ospedale per lunghi periodi di tempo potrebbe portare a versioni respiratorie o polmonari di questa condizione, motivo per cui coloro che usano i respiratori fanno controllare regolarmente i gas nel sangue.
Altre cose che possono causare livelli ematici acidi includono la fame del corpo, che può indurre il corpo a concentrare l’acido e non essere in grado di smaltirlo. Alcuni veleni possono anche provocare uno stato acidotico. Alcune condizioni, in particolare il diabete, sono indicatori nel causare questa condizione e, se non trattata, può progredire verso quella che viene chiamata acidosi metabolica.
I sintomi delle forme metaboliche di questa condizione possono includere respirazione rapida e profonda, dolore toracico, dolore alle ossa, debolezza muscolare e infine aritmie, coma, convulsioni o drastica riduzione della pressione sanguigna. Quando questa condizione è presente, generalmente i polmoni cercano di compensarla, da qui la respirazione profonda. Questo alla fine fallirà e le persone hanno bisogno di cure con altri mezzi per affrontare la condizione.
La maggior parte dei trattamenti per questa condizione mira a modificare il livello di pH nel sangue in modo che rientri negli standard normali. Per i casi minori, le persone potrebbero semplicemente assumere sostanze a base di bicarbonato di sodio per ridurre i livelli di acido. A volte le persone con grave acidosi richiedono bicarbonato di sodio per via endovenosa (IV) per riportare rapidamente il sangue ai normali livelli di acido.
Un tipo comune di acidosi osservata in quelli con diabete di tipo I è la chetoacidosi. La mancanza di insulina può indurre il corpo a scomporre i grassi con conseguente formazione di chetoni e acido extra. Questi possono modificare il livello di pH del sangue e aumentare i livelli di glucosio nel sangue. Mezzi adeguati per affrontare questo problema sono la somministrazione di insulina e la sostituzione dei liquidi. Questo può aiutare a ripristinare i normali equilibri di acidità del sangue.