La coitofobia è una paura irrazionale e anormale del rapporto sessuale. La parola deriva dal latino “coitus”, per sesso, e dal greco “phobia”, per paura. È spesso usato in modo intercambiabile con il termine genofobia ed è talvolta indicato come erotfobia, sebbene questo termine sia meno comune.
Quando viene presentata l’opportunità di fare sesso, i malati di coitofobia saranno sopraffatti da sentimenti di terrore, panico e terrore. I sintomi fisici di ansia estrema, come battito cardiaco accelerato, mal di stomaco e tremori, di solito accompagnano questi sentimenti. Molte volte le persone con la coitofobia ricorrono all’asessualità, una completa mancanza di contatto sessuale, per evitare la possibilità di un incontro sessuale. Se una persona con la coitofobia decide di interrompere tutti i contatti sessuali a causa della sua paura, può sviluppare depressione e i sintomi che ne derivano.
Per molti che soffrono di paura del rapporto sessuale, la fobia può essere fatta risalire a un precedente trauma sessuale. Le vittime di stupro e le sopravvissute all’abuso sessuale o all’incesto svilupperanno molte volte una reazione avversa al contatto sessuale. Imparano ad associare l’attività sessuale al dolore sia fisico che mentale e non come un’attività che può essere goduta. Questo può accadere sia alle persone che sono state abusate da bambini sia a quelle che hanno subito un’aggressione da adulte.
A volte la coitofobia non è una condizione in sé, ma un sintomo di un’altra fobia o disturbo d’ansia. Una donna potrebbe non avere paura del sesso di per sé, ma potrebbe invece avere una paura schiacciante di una gravidanza indesiderata. Un uomo che ha sofferto di disfunzione erettile o eiaculazione precoce in passato può anche sviluppare una paura del sesso in risposta ai suoi problemi sessuali. Gli individui con una bassa opinione del loro aspetto possono anche temere il sesso perché non vogliono essere visti nudi.
Il trattamento per la coitofobia di solito comporta una sorta di terapia psicologica. Coloro che hanno sentimenti negativi associati al sesso a causa di stupro o abuso hanno particolarmente bisogno di cure per superare le loro paure del rapporto sessuale. I farmaci anti-ansia possono essere usati in combinazione con la terapia.
Se la coitofobia è un sintomo di un altro problema, come la disfunzione erettile o la scarsa immagine di sé, il trattamento di queste condizioni di solito aiuta ad alleviare le insicurezze sessuali. Anche questo può includere una combinazione di sessioni di terapia e farmaco. Se la persona ha una relazione con qualcuno, può essere raccomandata anche la terapia di coppia.