L’ossificazione endocondrale è un processo in cui l’osso sostituisce la cartilagine. Si verifica durante lo sviluppo fetale e durante l’infanzia man mano che le ossa del corpo crescono. Quando le persone sperimentano fratture, l’ossificazione endocondrale fa parte del processo di guarigione, con il corpo che prima forma la cartilagine nota come callo e poi la sostituisce con l’osso. Questo metodo per la formazione dell’osso si basa sulla sostituzione di un modello di cartilagine con osso completamente ossificato.
Il processo inizia nel mezzo dell’osso, con un piccolo gruppo di cellule ossee. Queste cellule prolifereranno, consentendo la produzione di più osso e stabilendo una matrice mineralizzata. La cartilagine inizia a indebolirsi e le cellule formano un collare osseo all’esterno dell’osso per sostenerlo mentre avviene l’ossificazione endocondrale. I vasi sanguigni crescono dall’esterno verso l’interno, estendendosi attraverso il colletto osseo per fornire sangue fresco all’osso in via di sviluppo.
Nello sviluppo fetale, lo scheletro si forma prima nella cartilagine e poi l’ossificazione endocondrale inizia a sostituirlo. Le ossa non si formano completamente poiché hanno ancora bisogno di spazio per crescere. I bambini hanno depositi di cartilagine alle estremità delle ossa lunghe per consentire loro di svilupparsi completamente e, nel tempo, queste placche di crescita, come sono note, iniziano a ossificarsi. Questo potrebbe non accadere completamente fino a quando le persone non raggiungono i 20 anni e i loro corpi sono completamente cresciuti.
Le persone alla loro altezza matura possono ancora sperimentare l’ossificazione endocondrale nella guarigione delle fratture. Se un medico imposta correttamente una frattura, il corpo inizierà a produrre cartilagine nel sito prima di sostituirla lentamente con l’osso. Un medico può utilizzare i raggi X per monitorare i progressi della guarigione e assicurarsi che l’osso si sviluppi correttamente. La mancata formazione di un callo cartilagineo è motivo di preoccupazione, poiché l’osso non può svilupparsi se non ha una struttura su cui iniziare a crescere.
Il corpo ha bisogno di molto ossigeno e sostanze nutritive per questo processo. Una corretta alimentazione è la chiave per prevenire problemi come le ossa deboli, che possono diventare un problema più avanti nella vita. Nel caso di persone che guariscono da fratture, possono utilizzare la terapia fisica per mantenere sani i muscoli e i legamenti nell’area in modo che possano sostenere l’osso dopo la guarigione. Ci sarà una certa debolezza residua mentre il corpo lavora lentamente per guarire il sito della frattura e la storia della frattura sarà sempre visibile nell’osso.