La fede quacchera è una con una serie di credenze che la distinguono dalle altre religioni e sette cristiane. Queste credenze rendono i membri molto difficili da definire, dal momento che sono in gran parte governati dalla loro fede ed etica personale, e la religione in realtà manca di un credo universale che li governi. Dal momento che i quaccheri hanno avuto un impatto sorprendentemente grande sulla società, dato quanto piccolo sia il loro numero di membri globali, comprendere le loro convinzioni di base può essere molto utile.
Le origini dei Quaccheri, chiamate anche Società Religiosa degli Amici, si trovano in Inghilterra durante la metà del 1600. Questo fu un periodo di estremo tumulto religioso, e alcune persone sentivano che il cristianesimo d’Inghilterra a quel tempo non era più fedele agli insegnamenti di Cristo. Di conseguenza, hanno fondato il proprio gruppo religioso, che è strettamente associato al cristianesimo. Alcuni rami moderni, tuttavia, possono anche professare contemporaneamente un’altra fede, come il buddismo, e possono anche dire di essere agnostici.
Il principio guida centrale della fede è che lo spirito viene dall’interno, in un concetto chiamato “luce interiore”. La luce interiore di un individuo governa le sue convinzioni e nessuno nella fede dirà a qualcun altro ciò che dovrebbe credere. Questo è un riflesso della convinzione più ampia che tutte le persone possono comunicare con Dio, se scelgono di farlo, senza le azioni di un intermediario. Inoltre, ci si aspetta che i membri traducano la loro fede interiore in azione diretta. Ad esempio, se lo spirito spinge qualcuno a credere che il maltrattamento degli animali sia sbagliato, deve agire per porre fine a tale pratica.
Inoltre, i quaccheri non credono in alcuna gerarchia e hanno una pratica religiosa molto egualitaria. Uomini e donne di ogni ceto sociale sono considerati uguali, così come lo sono agli occhi di Dio. I membri della fede tendono anche a credere nel vivere in modo semplice e onesto e preferiscono accettare affermazioni piuttosto che giuramenti. Questa preferenza nasce dall’idea che il giuramento implica la possibilità di mentire, mentre l’affermazione implica l’accordo con il principio di onestà. Come risultato di questa convinzione, alcune nazioni consentono alle persone di fare affermazioni piuttosto che giuramenti in tribunale o situazioni simili.
Ad un orario prestabilito ogni settimana, i quaccheri si incontrano. La maggior parte dei rami segue uno specifico programma di culto che include letture e un sermone. Alcuni praticano il culto dell’attesa, che consiste nel sedersi in silenzio, parlando solo se si sentono particolarmente mossi dallo spirito. Altrimenti, il gruppo si siede in silenzio, prendendosi il tempo per contemplare Dio e la loro vita quotidiana. Nelle organizzazioni gestite dal gruppo, un periodo di silenzio può essere tenuto giornalmente ai fini della contemplazione.