L’Ontario è una delle dieci province del Canada, insieme ad Alberta, British Columbia, Manitoba, New Brunswick, Terranova e Labrador, Nuova Scozia, Isola del Principe Edoardo, Québec, Saskatchewan. Il resto del territorio canadese è costituito da tre territori: Territori del Nordovest, Nunavut e Territorio dello Yukon. Situato nel Canada centro-meridionale, l’Ontario confina a ovest con il Manitoba, a est con il Québec, a nord con la Baia di Hudson e James Bay e a sud con lo stato del Minnesota, quattro dei Grandi Laghi: Superior, Huron, Erie e Ontario e il fiume San Lorenzo.
L’Ontario prende il nome dal Lago Ontario, il cui nome deriva da una parola irochese che significa “bel lago”. L’Ontario è la seconda provincia più grande del Canada con un’area di 415,000 miglia quadrate (1,074,845 kmq) e la quarta divisione più grande se i territori sono inclusi. Costituisce quasi l’11% della terra in Canada. La popolazione 2007 dell’Ontario era di 12,803,900, la più grande di qualsiasi regione e più di un terzo della popolazione totale del paese.
L’Ontario, sede della capitale della nazione di Ottawa, nonché della propria capitale a Toronto, è soprannominata la provincia di Heartland e il motto dell’Ontario è Ut incepit Fidelis sic permanet: Leale ha iniziato, fedele rimane. Altre città importanti includono Hamilton, Londra e Windsor, che sorprende molte persone sapere che è in realtà a sud di Detroit e un importante punto di ingresso in Canada dagli Stati Uniti.
Gli stemmi provinciali sono i seguenti:
Emblema floreale: Giglio bianco
Emblema minerale: Ametista
Emblema arboreo: pino bianco orientale
Emblema aviario: Loon comune
Scudo d’armi: Tre foglie d’acero d’oro su sfondo verde sotto una croce di San Giorgio.
Stemma: lo scudo delle armi con un orso nero sopra e un alce e un cervo su entrambi i lati. Anche il motto è incluso.
Bandiera: stemma in campo rosso con una Union Jack nell’angolo in alto a sinistra.
I popoli aborigeni, integrati da immigrati dagli Stati Uniti, costituivano la popolazione principale dell’Ontario prima della guerra del 1812. La popolazione dei nativi americani era originariamente rurale, ma ora comprende gli abitanti delle città. Gli Inuit non sono nativi della regione, anche se alcuni si sono trasferiti in Ontario. Si verificarono diverse ondate di immigrazione britannica, e poi europea, mentre l’industria mineraria si sviluppava e seguiva un gruppo più diversificato di immigrati. Sebbene la popolazione attuale sia ancora principalmente di origine britannica, la popolazione è diventata più diversificata.
La centralità della posizione dell’Ontario in Canada, così come il suo accesso ai mercati statunitensi, i trasporti ben sviluppati, l’ampia gamma di risorse naturali e la popolazione ben addestrata sono fattori della sua economia produttiva, con produzione e servizi all’avanguardia. L’Ontario non solo ha più della metà dei terreni coltivabili più fertili del Canada, una vivace industria mineraria e una forte industria siderurgica, ma anche un forte settore della tecnologia dell’informazione che gli è valso il soprannome di “Silicon Valley North”.