Il bacino amazzonico è un’enorme area di foresta pluviale tropicale in Sud America che contiene il Rio delle Amazzoni, il secondo fiume più lungo del mondo, e i suoi affluenti. Quasi la metà del bacino amazzonico si trova in Brasile, ma parti di esso si estendono anche in altri paesi sudamericani. Copre un’area di oltre 3 milioni di miglia quadrate, o oltre 8 milioni di chilometri quadrati, e contiene alcune delle più ricche biodiversità del pianeta.
Un clima di foresta pluviale tropicale è quello in cui tutti i mesi dell’anno hanno precipitazioni medie di almeno 2.36 pollici (60 mm). Come con la maggior parte dei climi tropicali, il bacino amazzonico si trova vicino all’equatore. Ha pochi o nessun periodo di siccità e nessun cambio di stagione, il che rende il suo clima e la sua fauna un po’ unici.
Ci sono poche grandi città nel bacino amazzonico e la maggior parte di queste si trova sul fiume stesso. I pochi insediamenti sparsi trovati lontano dal fiume che fanno parte di una società più ampia si concentrano tipicamente sull’agricoltura e sull’allevamento. Alcuni residenti nella zona raccolgono lattice di gomma e noci del Brasile, che hanno entrambi un impatto minimo sulla terra, a differenza dell’agricoltura che disbosca vaste aree della foresta.
Portoghese e spagnolo sono le lingue più comuni parlate dagli abitanti della zona, ma ci sono centinaia di lingue parlate da tribù isolate. Molte di queste tribù e le loro lingue rischiano di estinguersi man mano che la società moderna espande i suoi confini. In gran parte del bacino amazzonico si è verificata un’estesa deforestazione e ogni giorno vengono intrapresi sforzi per proteggere gli habitat naturali.
Gran parte del bacino amazzonico è ancora inesplorato, aumentando sia la sua unicità che il suo valore per il mondo. Pertanto, negli ultimi decenni, sono stati compiuti molti sforzi per salvare la foresta pluviale dall’industria e dallo sviluppo. Ciò ha portato le aziende a dover cambiare politica e procedura per soddisfare i consumatori. Molti prodotti che contengono componenti trovati nelle foreste pluviali sono certificati per essere “amici della foresta pluviale”, il che significa che utilizzano solo prodotti di aziende che non distruggono alcuna parte del bacino amazzonico o di qualsiasi altra foresta pluviale.
Il bacino amazzonico è delimitato a nord dagli altopiani della Guiana, a sud dagli altopiani brasiliani e ad ovest dalle Ande. Particolarmente inclini alle inondazioni, i corsi d’acqua della valle costituiscono circa il 20% della quantità totale di acqua trasportata dai fiumi negli oceani. Il Rio delle Amazzoni, lungo circa 4,000 miglia (6,400 km), defluisce nell’Oceano Atlantico.